И Серега, не ломаясь, сразу согласился. Без ложной скромности, совершенно объективно понимая, что он действительно один из лучших в группе. Разве что Пашка Злодей к нему вплотную приближается. А кроме того – привык он к своим обязанностям, привык, что его команда – непреложный закон. Да и ребята привыкли. Сработались. В самом деле: если не он – то кто? Откажется он, откажутся остальные – кому доверить ответственность?

И именно тогда Наставник, получив его согласие, и рассказал, кто же такой командир обоймы.

Сергей и раньше понимал, что командир обязан иметь другую, отличную от бойцов, психологию – но Петр Иванович впервые заговорил на эту тему открыто, желая расставить точки. Командир – не первый среди равных. Да он и не может быть таковым. Командир – это всегда начальник, и друзей в Джунглях у него быть не может. Друзья они здесь, в Доме. А за стенами Внешнего Периметра все они его подчиненные. Личный состав. На каждом выходе командир обязан затолкать внутрь и запереть на замок эту дружескость. И если встанет выбор выполнить ли поставленную задачу или сохранить жизнь друга – непростой, страшный выбор – сомнений быть не должно. Дом – важнее. Поговорка «Сам погибай, а товарища выручай» актуальна только для бойцов. Для командира же первостепенна только одна аксиома: «Задача должна быть выполнена во что бы то ни стало».

Серега знал, что такие случаи бывали. Читал он и сводки по обоймам, и отчеты командиров… и уже тогда понимал, что командир должен уметь разделять эти понятия. Но одно дело – «понимать» здесь, в безопасности Дома. И совсем другое дело – отдать приказ по-настоящему. Слишком тяжел выбор: кому жить, а кому умирать. Как же можно своим решением убить, например, того же Пашку Злодея? Или Маньяка? Или, тем более, – Гришку? Немыслимо! Но Наставник был непреклонен: задача, поставленная Домом, важнее. Друг – он один, а людей в Доме – много. Выбирая между жизнью одного человека и жизнью общины, командир не имеет права сомневаться.

И Сергей согласился. Но он словно загнал вглубь себя эти мысли, понадеявшись на божественный и всемогущий русский «авось». Авось и пронесет. Небось и минует. Может, и не встанет перед ним такого страшного выбора? Может быть, если неустанно тренироваться и доводить обойму до совершенства – не придется когда-то выбирать?.. Ведь правильно же Петр Иваныч сказал: многое от командира зависит, от того, как он свою обойму гоняет. Будем работать, глядишь, и мимо пройдет.

Вот так и получилось, что в Дальние Казармы он шел хоть и не официальным еще – но все же командиром обоймы. И все два года выстраивал и слаживал группу под себя. Впрочем – он уже чувствовал, что готов, заряжен и замотивирован собрать обойму. А уж за официальным признанием дело не станет.