Но не так должно быть с бойцом ПСО. Тьма паутины вечна. Разбил ли фонарь, повредил УПЗО – разве жизнь зависит от них? Неужели только от этих устройств зависит боеспособность?.. Нет. Тьма – обычный рабочий инструмент. И, как любым инструментом, ей нужно было уметь пользоваться.

Этому способствовали тренинги, строго обязательные для каждого выпускника Академии, идущего в ПСО. И самым основным считалось упражнение на повышение уровня альтернативного восприятия.

Суть его была проста. На курсанта надевали тактические очки с зачерненными линзами и замочком без возможности снять их самостоятельно – и так оставляли. Сначала на час, затем на два, потом – на три… пока время упражнения не доводилось до полного дня, от подъема до отбоя. При этом замочек был строго обязателен, просто закрыть глаза не проходило – не возникало и близко нужного эффекта. Организм, воспринимая тьму перед глазами как пропавшее зрение, начинал активную работу по замене его остальными органами чувств. Спустя какое-то время начинало обостряться обоняние и осязание, а слух – так и вообще почти мгновенно, причем звуковая картинка раскладывалась на множество дорожек, и каждая четко фиксировалась сознанием, отмечая такие параметры, как ближе-дальше, громче-тише, движение, скорость и направление, опасность и безопасность… Просидев так пару часов, курсант вдруг понимал, что с завязанными глазами можно заниматься, в общем-то, обычными повседневными делами. Разобрать и собрать автомат, снарядить магазин, набить подсумки… Правда – медленнее, пока еще куда медленнее, чем в зрячем состоянии. Нащупывая лежащий рядом магазин, ощупывая патрон, чтобы понять, каким концом пихать его в горловину, нашаривая составные узлы и механизмы автомата и соображая, как же их сопрягать… Однако с каждым разом это удавалось все быстрее, и через десяток тренировок приходило осознание, что нет уже той беспомощности, которая была раньше. Оказывается, во тьме можно жить!.. Перемещаться по казарме, избегая встречи с препятствиями, буквально чувствуя приближение к ним, словно они ощущались неким сенсорным полем... Чистить рыбу в наряде по столовой, мыть полы, ремонтировать снаряжение – словом, жить почти в обычном режиме. И даже – стрелять. Ибо стрельба вслепую на слух со временем стала обычным делом. Уровень концентрации и сосредоточения в такие моменты достигал небывалых величин – и это шло только на пользу. К середине курса это сосредоточенное состояние достигалось куда быстрее, а к концу и вовсе уходили минуты. И вот наработка этой скорости перехода также была целью подобных тренировок – чем быстрее организм сможет перестроиться, тем больше шансов выжить. Как слепой человек «держит» пространство вокруг себя, чувствуя его, проживает свою жизнь в полной тьме и «видит» окружающее иначе – так этому учились и будущие бойцы подразделения специальных операций. Ибо во тьме им предстояло жить и работать большую часть своей жизни.