— Роберт, нельзя им верить!

— Транспортники не пройдут. Нойштадт окружен. Всех истребят еще до конца часа, — холодно произнесла Божена.

— Мы можем помочь. У нас есть план. Помогите отключить «Иерихон», и мы спасем ваш дом, — поддержала Арси.

Они давили на панику, страх, жалость, долг: все смешали в котел, лишь бы засадить сомнения в головы юных солдат. Им всем не больше двадцати. Фактически они все тут неокрепшие запуганные подростки — те, кто не успел дослужиться до более высокого звания, чтобы попасть в список на эвакуацию.

Вспомнился день, когда я, проснувшийся в Бадгастайне весь в повязках и с окончившейся человеческой жизнью, поверил в то, что рассказал мне Кейн. Я поверил, потому что Кейн доходчиво объяснил. А значит и сейчас задача состоит лишь в том, чтобы убедить их в необходимости быть на нашей стороне.

Я опустил винтовку, а потом положил руку на плечо Божене. Она посмотрела на меня боковым взглядом, мотнула головой, мол, не дури, но я безмолвно настоял, и Божена уступила. Мы опустили ружья. Божена раскрылась для меня с новой стороны в ту ночь, что мы провели вместе. И хотя я понимал, что секс был скорее местью моей сестре, все же Божена тоже оставалась человеком с тем же спектром эмоций и проблем, что и я, и любой другой живущий. Она была наполнена болью, обидой, страхом перед неизвестностью, а оттого растила свою стервозность, как надежный панцирь, в котором пряталась. Внутри панциря же она становилась такой же как и все мы — ранимым слизнем.

— Меня зовут Томас. Это Божена, а это Арси. И мы действительно хотим вас спасти, — начал я.

Юнцы переглядывались, но пистолеты в руках по-прежнему держали нас на мушке.

— Ваш Генерал обманывал вас также, как и нас когда-то обманули, сказав, что жизнь на поверхности невозможна. Их ложь продолжает убивать вас. Здесь под землей или же там наверху в данную секунду. Мы поможем вам выжить, но в обмен вы поможете выжить нам.

Ребята снова переглянулись, а потом тот, кого они звали Роберт, произнес:

— Чего вы хотите?

— Коды от «Иерихона», — отрезала Божена.

Ребята мешкали, они перешёптывались, переглядывались, переступали с ноги на ногу.

— Мы знаем, что вы хотите отключить систему «Иерихон». Ее нельзя будет восстановить. Раз обнулив, она умрет навсегда. Так сказал Полковник Триггер, — наконец ответил юнец.

— Послушай, Роберт, очень внимательно. Пораскинь мозгами. Ракеты бессильны против вируса, его не выжечь, не заморозить, не расщепить. Он пришел из недр Арктики, жил там миллионы лет. Он существует на уровне микромира, где работают совсем другие законы. И баллистическая ракета физически не может участвовать в уравнениях с константой размером с вирион!