Хаски сползает по шершавой стене, пытается отдышаться.

— Что за нахер это был? — спрашивает он то ли у трупа, то ли у пустоты. И ему слышится еще какой-то звук дальше, на входе в подвал. Он поспешно поднимается, сдирая пальцы о шершавый бетон, но больше ничего не слышно.

Кай начинает понимать Акросса — мир вроде его, а в то же время и словно придуманный им. Он не может вернуться домой, поговорить с мамой, потому что его тело в больнице и объяснить это ей не получится. И он идет через ночной город, как призрак, никого не опасаясь, и никем не замеченный.

При виде Веги сначала даже вздрагивает, испугавшись, потому что все равно ждал неприятностей, но тут же успокаивается, проходит мимо нее. В этом мире Вега одевается не так пышно, на ней простенькое легкое платье. И все же среди ночного города она выглядит немного потусторонне.

Она с готовностью увязывается за Каем следом, отстает на два шага, но все же он спиной чувствует, что она идет.

— Конечно, мне не все равно, что подумает Акросс, но… Он меня не поймет. Для него все происходящее только подтверждает то, что он прав.

— Ты соврала, — напоминает Кай. Он останавливается, оборачивается. Они идут в гору, по обломкам асфальта, по гальке вперемежку с песком. Вокруг ни одного фонаря.

— Мне стыдно, — признается Вега. — Прости меня, пожалуйста…

— Ты ведь пришла объяснить, — кивает Кай. Вега нагоняет его, и дальше они идут уже рядом.

— Понимаешь, — нервно начинает Вега. — Я не убивала ее… Как бы это не выглядело и как бы ни говорил Акросс — нет, я не приказывала ему убивать. Не заставляла… Но эту установку, что надо защищать тебя, вложила в него я. Я словно создала робота, который вместо того, чтобы срезать кусты в саду отрубил голову соседке… Ты не виноват. Это я заложила в него эту черту характера. Настолько искусственно, что его переклинило на том, что она может быть для тебя опасна.

— Не сходится, — напоминает Кай. — Он пытался убить и меня.

— Конечно, пытался. Ты для него бог, Кай. Ему это не нравится, и он попытался убить своего бога, чтобы освободиться от этого. Но Гидру он убил в голову. Тремя выстрелами. А тебе целился в плечо… Более того — ты знаешь, кто вызвал для тебя «скорую»?

— Хаски? — недоверчиво переспрашивает Кай, на секунду снова останавливаясь.

— Именно, — кивает Вега, улыбается осторожно, заискивающе. Кай продолжает идти спокойно, без спешки, подставляет руку, когда Вега спотыкается в темноте. — Все еще хочешь ему смерти?

— Я хотел бы, чтобы Гидра была живой, — отзывается Кай, выдыхает через стиснутые зубы. — Я все равно чувствую, что виноват и…