Георг перевел на женщину неприязненный взгляд, но пока промолчал.

– Выражаясь вашими словами, госпожа Рене – чушь, – отмахнулся капрал. – Кадет Саттор по росту выше, чем Люк, поэтому он занял первое место в строю. Что же до назначения его старшим, то это было временным, и по окончании полугодья мог быть выбранный другой мальчик. Впрочем, вы правы, его отец – полковник, а не мэр. Благодаря отцу, Рик был знаком с порядками воинской службы, он легче и быстрей всех адаптировался под новые условия жизни, поэтому он и стал старшим, чтобы помогать остальным. Стать для них маяком, на который дети могли равняться на первых порах, не выслушивая мои поучения. Я полагал, что так кадетам будет проще. Но мое мнение мало заботило вашего сына, он имел на этот счет свое. После первых коротких стычек между ним и кадетом Саттором вроде бы всё стихло, и я непозволительно расслабился, решив, что дети притерлись и конфликт исчерпан. Этот шаблон поведения был обтесан на множестве других групп, однако эта группа сумела неприятно удивить. Люк сумел быть убедительным, запугивая товарищей. Он делал это тихо, не привлекая к себе внимание. Следствием чего, оказалось их молчание, когда кадет Форд по наущению вашего сына разрисовывал и рвал учебники и тетради кадета Саттора. Бэнь и Аретино присоединились к этой парочке совсем недавно. Они по мелочи доставали товарищей по группе, зато приняли живейшее участие в расправе над кадетом Брато.

– Люк, почему вы напали на кадета Брато? – господин Рене в упор смотрел на сына.

– Он обзывал меня… – начал Люк, но его перебил Никифор Бэнь:

– Он врет! Люк сказал, что мы должны наказать гада, чтобы он не ябедничал! Он сказал, что Брато ничего никому не скажет, потому что еще ни разу не пожаловался на то, что его обзывают нытиком…

– Да, – закивал Эдуард Аретино. – Люк сказал, что нам ничего за это не будет, зато нас будут все бояться.

– Ябеды, – прошипел Денис Форд.

– Значит, правда, – удовлетворенно произнес господин Форд, поднимаясь с места. Денис втянул голову в плечи, и ректор поспешил остановить сердитого отца:

– Господин Форд, ваш сын сейчас находится на воспитании у государства. Если вы ударите его, мы будем вынуждены известить об этом Службу Опеки. – Лосев чуть помолчал и добавил: – На каникулах дети вновь переходят на попечение родителей.

Старший Форд смерил сына взглядом суженных глаз и вернулся на свое место, кивнув ректору. Господа Аретино покусывала губы, но не выдержала и воскликнула: