Разумеется, их наказали. Запретили увольнительные до окончания учебного года, приобщили к хозяйственным работам на полигоне, ну и выволочки от ректора не избежали тоже. Но сначала отсидели сутки в карцере: Егор за самовольную отлучку с занятий, причину которой он так и не смог объяснить, а Рик за вранье руководителю занятий и потворство товарищу. Так что первая встреча Брато с дочерью Романова запомнилась обоим. И если Ястреб светился, как солнышко, то Саттору пришлось объясняться с Ларисой, почему все их планы рухнули в один момент. Разговор был не из приятных, и Егор еще какое-то время заискивающе заглядывал в глаза мрачному другу, пока тот не послал его и ни дал пинок под зад. На этом разногласия были улажены.

Вторая встреча Егора с Ильсой прошла без последствий и без участия в ней Рик, даже косвенного. Это была суббота, потому академия пустовала. Кадеты только закончили свое обучение и разъехались на каникулы. Преподаватели отправились к семьям, и на территории остались только курсанты, не имевшие увольнительных… или лишенные их, кураторы и дежурные офицеры. Часовые на КПП лениво перекидывались фразами и сцеживали зевки в ладони. Даже офицер – старший в смене, дремал, откинувшись на спинку удобного кресла, лишь иногда поглядывая на курсантов одним глазом.

Брато увидел Ильсу из окна казармы, когда она направилась к выходу с территории с книгой в руке. Он некоторое время следил за ней, затем обернулся к Рику и, буркнув:

– Скоро вернусь, – поспешил за девушкой.

На КПП его остановили, больше для порядка, чем не желая выпускать. Офицер потер лицо, стряхивая сон, зевнул и спросил:

– Далеко?

– Нет, – ответил Егор. – Тут, за воротами. Ненадолго. – И добавил для весомости: – Надо. Очень надо.

– Ну, раз очень надо, то иди, – усмехнулся офицер. – Если подставишь, пеняй на себя. – Брато возмущенно округлил глаза, но офицер махнул рукой и дал команду: – Пропустить.

Что происходило дальше, Рик не знал, а друг не спешил посвящать его в подробности этой встречи. Впрочем, Саттор и не ждал их, в душу друг другу друзья не лезли, если видели, что дорога туда закрыта. Но когда Егор вернулся, с лица его долго не сходило мечтательное выражение, и улыбка то и дело кривила губы парня.

– Ты похож на блаженного идиота, – не выдержал Рик.