– Ты хороший отец, пап, – отозвался парень. – И я люблю тебя, ты знаешь. Я благодарен тебе за твою заботу и мудрые советы. Ты многому меня научил, и за это я тоже тебе благодарен. Ты стал для меня примером, и с тех пор, как я оказался в твоем мире, я гордился тем, что ты мой отец. И пусть мы виделись не так уж и много за эти годы, но ты был и остаешься моим героем. Нет, пап, ты – замечательный отец. Конечно, я принимаю твой выбор. Ты заслужил право на личное счастье, на настоящую семью. И если уж решил, что Регина именно та женщина… В общем, пап, я хочу, чтобы ты был счастлив и не буду мешать…

– Замолчи, сопляк. – Георг оборвал сына, обхватил его голову рукой и рывком прижал к своей груди. – Ты говоришь хорошие слова, сын, но ты ни черта не понял. Что ты сейчас собирался сказать? Что не будешь мешать моему счастью с молодой женой?

– Пап…

– Молчи, дурак, или скажешь лишнего, – вновь оборвал парня отец. – Ты еще надумай переехать в общежитие, снять квартиру или еще что-нибудь в этом роде. Силком домой верну, так и знай. Ты же часть меня, Рик! Глупый мальчишка… Вымахал дурень здоровый, а ума еще не нажил. Да, я люблю Регину, но почему это должно мне мешать любить тебя? Да знаешь ли ты, что в моей каюте ты второй жилец? Мой коммуникатор забит тобой до отказа, и я лучше избавлюсь от сообщений от дорогой мне женщины, чем от твоих изображений. Когда на душе погано, я врубаю визуал и смотрю, как мой сынишка резвится на берегу океана. Каждый день с тобой – это лучшее мое воспоминание. Выбери любой день за эти годы, и он окажется самым лучшим, потому что других нет. Может ты и не мой плоть от плоти, но иная женщина не мучается при родах так, как я, когда тебя забрала Служба опеки. Я же готов был тогда Янсона порвать голыми руками, выкрасть тебя и податься в бега. И скажи после этого, что я не заслужил права называться твоим отцом. А родные дети, ну что? Даже если и будут, ты же мой первенец, Рик. Ничего не изменится, понимаешь, ничего! Просто нас станет больше еще на одного человека. – Он встрепал волосы сына и отпустил. Рик выпрямился, но от отца уже не отвернулся, слушал. Георг коротко вздохнул: – Жаль, что так вышло. Я же хотел, чтобы ты сначала получше узнал Регину, пообщался с ней побольше, привык. Но Штаб ведь не любит нам облегчать жизнь, – коммандер усмехнулся. – Этот рейд спутал все планы. Так что пришлось ставить перед фактом. А говорить, пока ты ее не увидел, не хотелось. Думал, вообразишь себе, черт знает что, а ты и без этого надумал. Может и стоило сказать заранее, но я… волновалась. Веришь? Что перед ней робею, что тебе сказать стеснялся. А Регина… Она и вправду хорошая. Дай нам всем время, сын.