— Тогда пайки, — подвел итог их метаниям Чоу.

Единственный, кто находился в непроходящем восторге, был Дарими. Этот проныра облазил весь гарнизон еще в первый день. Тут его экстаз был большим, но не запредельным. И машины, и землян он видел и раньше. А вот у ворот астродрома парень впал в ступор и стоял, открыв рот, без движения и, кажется, почти не дыша. Одичалый увидел корабли…

Дежурная смена с добродушной насмешкой рассказывала, что паренек простоял столбом не менее часа. Он несколько раз бросал взгляд на вахтенных, наблюдавших за ним, но те приглашать Дарими на территорию астродрома не собирались, и одичалый продолжал смотреть на свою мечту издали.

И сегодня он тоже стоял на прежнем месте. Саттор, пройдя мимо нового поселения одичалых, заходить к ним не стал. Просто послушал отзвуки голосов, поглядел на людей, бродивших между палатками, и свернул к астродрому. Еще издали Рик увидел одинокую фигуру парнишки, застывшего у ворот. Усмехнувшись, майор уже направился к нему, но ему вдруг в голову пришла мысль, и Саттор связался с Чоу.

— Ты же отдыхать пошел, — удивился полковник. — Опять земля под копытами горит, бес? Что надумал?

— Разреши провести на астродром Дарими, — попросил Рик.

— Еще что?

— Берни, пожалуйста, он же не террорист. Парень сон наяву увидел. Для него корабли, как ожившая легенда.

— Тебе-то что до этого? — удивился Чоу.

— Да… — Саттор на секунду замешкался, а потом закончил: — Он мне напоминает меня самого в юности. Такой же священный трепет был перед боевой машиной.

Полковник вдруг усмехнулся:

— Да-а, — протянул он, — помню, как впервые сел в кабину истребителя… Хорошо, — уже без всяких сантиментов произнес Бернард. — Только в твоем сопровождении. Одного болтаться не отпускай.

— Разумеется, — ответил Рик. — Дай указание.

— Разберусь, — буркнул Чоу и отключился.

Майор хмыкнул и направился к парнишке. Тот даже не расслышал приближающихся шагов, и когда ему на плечо легла ладонь Саттора, парень ощутимо вздрогнул от неожиданности. Дарими стремительно развернулся и воскликнул:

— Майор Рик!

— Какой ты громкий, — ответил Саттор и указал в сторону КПП, — идем.

— Правда?! — округлил глаза парень.

У Рика, в отличие от одичалого, сейчас не было переводчика, потому он понял вопрос только по смыслу. Кивнув, Саттор приобнял Дарими за плечи и повел к входу на КПП. Чоу уже успел отдать распоряжение, и их пропустили. Когда одичалый вошел на астродром, он был похож на отчаянного святотатца, рискнувшего шагнуть в святилище.

— О-ох, — выдохнул парень, когда они приблизились к первому кораблю.