— Капитан! Они высылают сопровождение и просят следовать их ориентирам, — сообщила сидевшая в подвижном кресле справа от капитана смуглая женщина с заплетенными в тугую косу сиреневыми волосами, помощник капитана.

— Выполняйте рекомендации, лейтенант Астарта, — ответил капитан. Женщина кивнула, и ее пальцы забегали по высвеченной перед ней голографической панели.

Элиот видел, как от корабля отделились три мигавшие красным точки и приблизились к шаттлу: это были дроны Эйнри́т (той же модели, что и дрон, оставленный кораблем его группе две тысячи лет назад). Машины замерли впереди шаттла, образовав треугольник, после чего соединились ярко светящимися лазерными лучами и направили лазеры на Эйнри́т, обозначив коридор для шаттла.

Шаттл пошел на сближение сначала под управлением пилота-землянина, а потом, когда до корпуса Эйнри́т осталось около километра, корабль задействовала свои силовые поля, подхватив шаттл и втащив его в открывшийся приемный шлюз. За шлюзом была труба, диаметром около сотни метров и протяженностью в несколько километров, в конце которой виднелся мягкий желтый свет. Из трубы шаттл вытолкнуло в прозрачный силовой купол и развернуло, на срез трубы надвинулась массивная плита и все в шаттле ощутили быстро нарастающую силу тяжести, которая вскоре сравнялась с привычной земной. Шаттл встал на плиту, приняв горизонтальное положение. Потом купол исчез, и шаттл оказался стоящим на возвышенности в центре пространства в форме эллипсоида — одной из обителей Эйнри́т.

В обители этой мог бы легко уместиться небольшой земной городок. Нижняя часть эллипсоида представляла собой ухоженный парк с множеством рощ, лужаек и небольших водоемов, а верхняя — светящийся желтым светом купол. В дальнем конце эллипсоида виднелось внушительных размеров озеро, удивительным образом не покидавшее своих берегов, игнорируя известные законы физики, посреди которого возвышалась массивная скала, по склонам которой в озеро бежали извилистые ручьи. Граница между парком и куполом над ним была обозначена скальным поясом малахитового цвета, в котором с разных сторон можно было видеть несколько уходивших вглубь скалы тоннелей.

— Корабль «Мир и безопасность»! — прозвучал приятный женский голос внутри кабины. — С вами говорит Эйнри́т, экспедиционный корабль цивилизации Аиви. Приветствую вас на моем борту!

— Это Феодор Рид, капитан корабля Земли, — ответил землянин. — Благодарим за теплый прием, Эйнри́т!

— Можете открывать люки, капитан. Пустота позади. Вы среди друзей.

Элиот вышел из шаттла одним из первых, вместе с капитаном и его помощницей.