Но когда она подняла на него глаза, готовясь бросить его сквозь высокую арку на входе, в зале вдруг возникла высокая золотоволосая женщина с изумрудными глазами. Только появившись, она мгновенно вскинула руки, и вокруг вопрошающего вырос непрозрачный купол с синими прожилками.

Хрупкая девушка повернулась к внезапной посетительнице и вопросительно подняла бровь.

— Твоя магия бессильна против меня, — сказала она спокойно. — Для чего ты хочешь помешать мне выполнить то, что должно? Вопрошающий не прошёл ни одно из испытаний. Он подлежит забвению.

Женщина с изумрудными глазами согласно поклонилась.

— Я понимаю, Источник, и ни в коем случае не пытаюсь тебе противостоять. Моя магия привлекла твоё внимание — значит, она достигла своей цели. К тому же, вопрошающий не может нас слышать сквозь барьер. Я пришла поговорить с тобой.

— Говори.

Золотоволосая слегка сощурилась и потребовала:

— Контракт был разорван, Источник. По его условиям теперь ты должна нам три согласия. И я беру первое. Дай этому магу Силу и отпусти со мной.

В глазах хрупкой девушки вспыхнул яркий белый огонь, озарив пространство залы светом.

— Известен ли тебе принцип испытаний, Смотритель? — с непроницаемым лицом спросила она. — Известны ли тебе последствия нарушения этого принципа?

— Разумеется, Источник, — золотоволосая гостья была всё так же спокойна. — Хранители миров берут риски на себя. Но пусть тебя это не тревожит. Согласие, которое я требую, выполнимо и не имеет условий.

Девушка сжала губы в линию и сделала короткий жест рукой. Переливающийся купол над вопрошающим вспыхнул ослепительным белым огнём и исчез. Сам маг стоял и, сгорбившись, тёр обожжённые ярким светом глаза.

— Он — твой, Смотритель, — глухо сказала Источник. — А теперь — покинь мою территорию. Твоё присутствие не угодно.

— Ты — в своём праве, я подчиняюсь, — поклонилась высокая женщина с изумрудными глазами.

Она подняла взгляд на всё ещё ослеплённого мага — и они оба исчезли. А вслед за ними исчезла и сумеречная зала, растворившись в плотной серой дымке.

Источник знала, для чего золотоволосой нужен был этот вопрошавший. Но сделать ничего не могла. А потому, когда серая дымка, рассеявшись, отдала пространство белому, заполоняющему всё сиянию, Источник занялась тем, что было важнее всего.

Она настроилась на волну мира сильного, но ещё очень неумелого мага Дениса Шевелева и на полную мощность прислушалась к вибрациям потоков энергии, разливавшихся в её всеохватывающем теле чем-то вроде мелких вибраций.

Этот молодой маг пытался убедить её, что он не важен. Был готов умереть ради неё… Но даже не представлял себе, насколько он на самом деле важен и нужен. Для будущего любых временных веток. Для существования океана энергии, в котором плавают миры.