Кокон сжался в точку, потому развернулся. Синей искры внутри уже не было. Только медленно затухающий шлейф. Вдоль которого, обвившись вокруг как змея, устремилось это дымное щупальце.

Инстинктивно, на одних рефлексах я рывком дернулся на Землю, в своё тело. Лелея нелепую надежду, что наши со шлейфом, а значит и с щупальцем, траектории разойдутся. Что это всё-таки был гость со стороны. Заблудившийся путешественник, или какая-то блуждающая флуктуация.

Не разошлись. Где то две трети пути шлейф был виден и, как натянутая до звона струна, вел незваного гостя. Последняя же треть пути была преодолена по воображаемому продолжению этой струны. Весь путь был абсолютно прямолинейным.

Открыв глаза дома, на кровати я несколько минут лежал, глядя ничего не видящими глазами в потолок. Приплыли. Точно и однозначно.

Ещё одним подтверждением того, что это всё мне не привиделось, была удушливая тяжесть. Не дающая свободно дышать. Такая знакомая. Такая отвратительная. Но в этот раз слабая и отдаленная. Как если бы до её источника было очень и очень далеко.

Предательски закралась вивисекторская мыслишка: «Вот и узнаем, прав Контролер в своих предположениях или он тоже может ошибаться». Стыдливо её отогнав, задумался. А что теперь делать? Кто виноват, хоть и были подозрения, но было не так важно. Даже если мы это и узнаем, то всё равно найдутся целые плеяды видных деятелей, которые потом отбелят всё, что было или не было. И если будет нужно, всё опять повторится. Поэтому интересовал меня только один вопрос — что делать?

Что теперь мне делать?

В мыслях проносились варианты, возможности, вероятности. Попискивала мораль, покряхтывали инстинкты. Трещало одеяло личности, растягиваемое воспитанием, привязанностями и чувствами. Но буксовало всё ещё на самом старте. Не было точных исходных данных.

Хорошо. Что мы имеем? Итак.

Дано: Первое — мы спалились. Второе — хмм:. Больше фактической информации, которая могла быть отнесена к исходным данным, не было. Были лишь предположения мощнейшего из всех известных мне ИИ. Предположения, имеющие определенную, но не абсолютную, достоверность. Выстроенные на неизвестном количестве допущений. Отлично. С исходными данными разобрались.

Теперь с тем, что нужно найти. Сколько у нас есть времени до того, как будет полное «Ой»? Как это «Ой» будет выглядеть? Как у Нурнов? Или, как обычно у нас бывает, через другое «Ой»? Контролер говорил про худший из сценариев — и называл срок — от трех до шести лет. После того, как нас найдут. Как будет осуществляться поиск? Связаны ли хоть как то пространство, воспринимаемое мною во время переноса сознания и реальное космическое пространство.