Я же, в свою очередь, тоже похрустел шеей и, с удовольствием расправив плечи, с интересом изучал стоящего передо мной упыря, которого от меня отделяло метра три проездной дороги. Всё-таки могилка ему досталась одна из крайних, с одной стороны – козырная, ибо мужика в Чулыме всё-таки уважали, а с другой – одна из самых дальних, рядом со всё ещё не переваренным пустырём.

«А ведь он действительно повыше меня, и руки у него подлиннее, – подумалось мне. – Не зря Ву Шу это упоминала…»

– Вот значит как… – негромко, но как всегда весомо произнёс Варяг, продолжая сверлить меня взглядом из-под сурово сдвинутых бровей. – Можешь, значит, сопротивляться…

– А что? – с ехидцей ответил я, вздёрнув бровь, больше вызывая его на диалог, чем отвечая. – Или ты думал, что всё будет просто? Обидел калеку, и тот всё проглотил?

– Значит, хочешь поговорить? – почти мгновенно раскусил меня собеседник. – Ладно, поговорим. Всё равно тебе скоро уходить…

– Мне? Уходить? Смею заверить вас, Жора, что я никуда не спешу, – покачал я головой. – А вот вы, наверное, уже устали – вам на квартирку пора. Она у вас удобная, целых два квадратных метра, да ещё и на полтора в глубину.

– Шутишь, – угрожающе изогнул губы мой бывший «Наставник». – Это хорошо, значит, боишься, и правильно делаешь.

– Да нет, – ответил я такой же улыбкой. – Я вообще мертвецов не боюсь. Просто удивляюсь. Спросить вот хотел: что же ты, дяденька, здесь, собственно, забыл? Чего тебе в могилке не лежится? Сходил бы, что ль куда, развеялся, с девчонками бы пообщался… ах да! Ты же не можешь, ты же – мёртв.

– Поверь, ученик, это маленькое недоразумение для меня – не проблема. В конце концов, я недавно уже сделал то, что ты советуешь, и сделаю это снова, сразу же, как верну себе обратно твоё тело, – упырь заливисто рассмеялся, видя как я скрипнул зубами, ведь первое, что пришло в голову, это то, что этот ублюдок был с моими женщинами, пусть даже в моём теле. – О нет! Не беспокойся, ученик, твои соплюшки мне не интересны. Как минимум пока… Контакты подобного рода были, знаешь ли, в тот момент очень опасны.

Да. Я, как всегда, был для Варяга словно открытая книга, которую он легко читал, несмотря на все мои старания. Нет, я его не боялся – это он так пытался меня расшатать, я искренне опасался этого существа, ведь ничего хорошего нет в том, что какая-то подобная хрень живёт где-то внутри тебя. А вот касательно Нины и остальных…

– Но ты не волнуйся, – продолжал мой визави, картинно разводя руки, – если ты не будешь сопротивляться, то это будет совершенно не больно. Ты просто исчезнешь, и никто никогда ничего не узнает. Да не волнуйся ты – как только ты уйдёшь, и я полностью займу твоё место, трудно будет вообще понять, что Кузьма Ефимов хоть немного изменился. А так у тебя складывается очень интересная жизнь, и я вовсе не против побыть Герцогом Двух Народов вместо той роли «палача», которую мне приходилось исполнять ранее. Или ты настолько неблагодарен, что не хочешь вернуть своему наставнику неоплатный долг?