— Ступай туда, где твоё сердце отдыхает, Лей, — сказал Вейж, поднимаясь. — Сегодня ты одержал великую победу, теперь тебе нужен отдых.

Я вышел в холодную осеннюю ночь, глубоко вдохнул, посмотрел на усыпанное звёздами небо. Где моё сердце отдыхает?.. Вот бы узнать. Вряд ли это место находится в Цюане.

И всё же, впервые за долгое время я чувствовал себя… хорошо. Хотелось есть, хотелось спать. Хотелось — жить. А учитывая то, что завтра — долгожданный выходной, праздник, жить хотелось в три раза больше. Пусть даже я теперь не работаю в кухне, не дружу с борцами, и вся контрабанда временно накрылась медным тазом, всё равно на душе — какое-то праздничное ощущение.

Через месяц я буду в достаточно хорошей форме, чтобы выйти на арену и пройти испытание. Стану борцом. Что мне это даст? Почему я вдруг решил успокоиться на этом?

Озарение сверкнуло, будто яркий белый свет, скрывающий лицо врага: таблетки! Таблетки и уколы в процедурке. Препарат, созданный для того, чтобы держать учеников на поводке, чтобы дисциплинировать их и не давать совершать глупости. Пусть пока этот препарат и не безукоризнен, но всё же это — подозрительно напоминает то, о чём говорил человек без лица из моих воспоминаний.

Может быть, в Шужуане всё и началось, но здесь оно продолжается.

— Я на месте, — шёпотом сообщил я тихой осенней ночи. — Я именно там, где должен быть. Шаг за шагом — найду этого ублюдка и прикончу.

— Ты пришёл без сил? — спросила Ниу, когда я присел на край её кровати.

— Увы, — вздохнул я. — Без сил не вышло. Придётся с ними что-то делать.

Простыни зашуршали — Ниу отодвигалась к стенке, уступая мне место.

* * *

После завтрака я выпил таблетку, позволил воспитателю осмотреть мне рот и вышел на улицу. Торопиться было некуда. Скоро должны были начаться испытания, но пока что все просто разбрелись, куда глаза глядят, наслаждаясь безнаказанностью и покоем.

Я остановился возле столовой, прижавшись спиной к стене, и закрыл глаза. Таблетка начинала убивать меня, едва оказавшись в желудке, однако сегодня я был скорее даже рад этому ощущению. Мне не терпелось испытать новые умения.

— Лей? — Ниу коснулась моего плеча. — Всё хорошо?

— Да, — сказал я, не открывая глаз. — Дай мне минутку.

Ниу покорно замолчала. Хорошая она, не из тех, что вечно должны выпячивать себя на передний план и говорить об отношениях.

На улице было ещё темно, и, закрыв глаза, я увидел именно ту тьму, что нужно, не пришлось подкреплять её воображением. Какое-то мгновение я наслаждался тьмой, и вот вдали забрезжил белый огонёк. Я улыбнулся.