Прокс уселся на пенек и, смеясь, спросил:

– Что, не пропадаю, старый хрыч? Ты с верою читай свой наговор, может, тогда поможет.

Старый работорговец замолчал, достал из-за пазухи кисет, высыпал на ладонь порошок и подбросил в воздух. От пылинок, попавших в нос, чихнул несколько раз и снова удивленно посмотрел на люда. Тот не пропал, а сидел и скалился как ни в чем не бывало.

Старик поднялся и очень недовольно сказал, подходя к человеку:

– Все в мире переменилось, встало с ног на голову, нет больше порядка, и свидетельство тому ты, люд. Люд, ставший скравом. Видать, скоро конец света наступит, – вздохнул он и уселся на свое прежнее место. – За что нам эти беды послал Создатель? – покачал он головой.

– За проступки ваши богомерзкие, – продолжая смеяться, ответил Алеш.

– Ты зачем пожаловал? – Работорговец недовольно посмотрел на Прокса.

– Тебя позлить, старый. Надеялся, что ты сдохнешь от злости, когда меня увидишь.

– Не дождешься! – огрызнулся дед и потряс истончившимися рогами. – Я еще тебя переживу!

– Переживешь, – согласился Алеш, – если от костяного лорда избавитесь. А так скоро друг друга жрать начнете.

– А ты вот возьми и помоги нам. Ты же скрав теперь.

– Скрав не значит, что дурак, старый пень. Я готов помочь за три сердца каменного элементаля.

– За одно, – тут же вступил в торг демон.

Прокс поднялся и, ни слова не говоря, развернулся, чтобы уйти. Старик схватил его за руку.

– Стой, ты куда? Мы согласны на три сердца.

– Четыре, – ответил Прокс и посмотрел сверху вниз на демона, морда которого выражала крайнее удивление.

– Почему четыре? Было же три, – спросил Жармых.

– Потому, что ты тратишь мое время, а оно стоит дополнительно одно сердце.

– Хорошо-хорошо, – замахал руками дед. – Пусть будет четыре.

– Неси сердца, и я пойду, – сказал Алеш и в ожидании уставился на Жармыха.