– Остановись, – попросил он. Ганга остановилась, а Гради-ил крикнул в темноту: – Эй вы, я вас вижу! Что вам надо?

В ответ раздались громкие хлопки, и в них полетели болты из арбалетов. Болты, сверкнув, были отклонены в сторону динамическим щитом и пролетели мимо.

Нападавшие не стремились перейти в рукопашную, и с их стороны раздался крик:

– Эй, «снежок»! Ты нам не нужен. Иди своей дорогой и оставь нам девку. Обещаем, мы тебя не тронем.

Странности нарастали как снежный ком. Сначала исчез Фома. По дороге их должны были прикрывать Грыз и его воины, но ни того, ни другого почему-то не было. Эльфар видел, как бандиты не спеша натянули арбалеты и снова дали залп. Щит Гради-ила блеснул и просел. Следующий залп может стать смертельным. Не давая бандитам возможности спокойно расстрелять их, Гради-ил выстрелил очередью из трех ледяных игл. Первая, попав в говорившего, ярко сверкнула взрывом и снесла щит. Вторая ударила в грудь и с таким же грохотом взорвалась, опрокинув человека на мостовую. Третья пронеслась мимо и отколола кусок стены от дома.

В следующий миг раздался истошный вопль:

– Убивают! На помощь!

И словно из-под земли появилась стража в количестве десяти воинов с сержантом во главе. Они выбежали из-за угла, и сержант зычно закричал:

– Всем не двигаться! Городская стража!

Да они заодно, понял Гради-ил. Стояли и ждали за углом, когда их позовут. Даже если бы он не стрелял, бандиты придумали бы еще что-нибудь, своего бы, например, зарезали. Где же Грыз?

И тут за их спинами издалека донесся шум боя, какие-то крики, и шум стал удаляться.

К стражникам подбежал один из нападавших и, указывая на Гради-ила и орчанку, затараторил:

– Господин сержант, на нас напали эти нелюди. Мы шли себе спокойно, а они стали требовать деньги и убили нашего товарища своей мерзкой магией.

– Разберемся, – солидно прогудел сержант. Обошел убитого, посмотрел на отколотый кусок стены и хмыкнул. – Все ясно. Эльфар, орчанка, вы арестованы, сдайте оружие, амулеты и следуйте за нами. А вы, господа, нужны будете как свидетели, – обратился он к оставшимся четверым нападавшим.

– Да-да, господин сержант. Мы все засвидетельствуем, – торопливо проговорил их главарь.

Гради-ил понял, что бандиты не так просты, как ему показалось сначала. На их ловушку они не клюнули и разыграли целое представление, вынудив эльфара ответить огнем на их атаку. Грыза и Фомы все не было, и помощи от них ждать не приходилось. Судя по шуму, затихающему в стороне, у отряда Грыза тоже возникли проблемы. Он быстро просчитывал ситуацию, и ему стало ясно, что сдаваться стражникам нельзя, их обвинят в убийстве, тем более есть куча свидетелей. Он не сомневался, что сможет справиться со всеми. Но где были еще пятеро? Они могут просидеть себе спокойно в засаде и донести потом, как нелюди убили человека, потом убили городских стражников. И после этого их будут искать по всему королевству. Фома был прав, он не должен был стрелять в ответ. Хотел отделаться меньшим шумом.