«Видимо, Авангур поднялся и пришел в себя», – подумал Прокс, и сильнейший удар по голове опрокинул его в бездну. Падая, Алеш ухватился руками за выступ и повис. Он поднял голову и посмотрел на торжествующего Авангура.

– Все, брат, – засмеялся тот, – мы пришли. Это Бездна приношения жертв. Дальше пройдет только тот, кто принесет спутника в жертву. Тебе не повезло.

Он высоко поднял камень, что держал в руках, и хотел с размаху опустить его на голову Алешу. Но Прокс не стал ждать удара, разжал пальцы и полетел вниз. Он попытался расправить крылья, но они не появлялись. Он падал и падал, понимая, что ничего уже поделать с этим не может. Он летел неожиданно долго, и ему казалось, что он падает в бесконечность. Но вдруг туман рассеялся, и он коснулся подошвами сапог земли. Удар был несильный, как если бы он прыгнул с табурета.

Удивленный Прокс воззрился на ворота и привратника, сидящего на лавочке.

– Я же тебя отпустил в забвение.

Привратник поднял голову.

– Ты отдал забвение, – произнес он бесцветным голосом, – и спасся от гибели в Бездне. Вернулся ты, вернулся я. Что на этот раз отдашь, чтобы пройти?

– А что можно отдать? – подумав, спросил Алеш.

– Ну забвение ты уже отдал, спасение использовал… Даже не знаю, смертный. Может, ты что предложишь?

– А что я могу предложить сыну Творца? – спросил Алеш и улыбнулся от посетившей его мысли. – Могу предложить пойти вместе дальше и помочь тебе выбраться.

– Хм. Заманчиво, – тихо произнес привратник. – Ты отдаешь мне свою решимость?

– Нет, привратник, я протягиваю тебе руку помощи и предлагаю пройти со мной весь путь. Тебя ведь Ридас зовут.

Старый привратник улыбнулся:

– Ридас, сынок.

Он легко поднялся, и ворота, стоявшие до этого закрытыми, распахнулись.

За воротами их встретил туман. Прокс, который однажды уже проделал этот путь, не спеша, но решительно направился дальше. За ним, семеня мелкими шажками, почти бежал привратник.

Они дошли до места, где по расчетам Прокса должен был находиться колодец, но его не было. Алеш прошагал еще около часа и подошел к новым воротам.

– На дороге, по которой я ранее проходил, был колодец. К нему приковали Мёбуса, а в самом колодце лежало тело Авангура. Теперь колодца нет, зато появились ворота, которых в тот раз не было. Ты не знаешь, что бы это могло значить, Ридас? – озадаченно произнес Прокс.

– Откуда? – отозвался привратник. – Я дальше первых ворот не проходил.

Прокс вновь воззрился на высокие ворота.