— Мы сидим здесь второй круг, а враг смеется над нами! — с яростью говорил Рынг. — Вернулись разведчики Ырнага. Его сотня и он сам погибли, попав в ловушку. Их окружили и всех перестреляли из луков. Другие сотни, отправленные на поиски кочевий, сообщили, что те снялись со своих мест и ушли. Еще один круг, и мы будем голодать. Что еще мудрого придумает совет? — Он злобно оглядел собравшихся. Старые бараны, решившие сходить в поход и испугавшиеся собственной тени. — Разве непонятно, что врагов мало и они не могут быть повсюду? Нужно идти на соединение с кочевыми племенами. По дороге будем забирать провиант и скот у тех, кого встретим. Если враг нападет, то мы его разобьем.

— Совет услышал тебя, мураза Рынг, — сказал председательствующий в совете Кургун. — Послушаем тех, через кого вещает наш Отец. Что скажешь, Чумбак?

— Мы не воины, вы сами выбираете путь, по которому нужно идти, мы поможем вам в вашей борьбе с врагом и ересью.

— Поможем… Сами выбираете путь… — недовольно проворчал Рынг. — Это вы повели нас на войну и обещали помощь Отца. Где она?

— Отец испытывает вас и вашу веру. Будьте достойны его, и он поможет, — невозмутимо ответил шаман. — Если враг нападет, мы явим мощь и силу, дарованную нам Отцом.

— Тогда решаем так: выступаем завтра, — озвучил общее мнение Кургун.

— Почему завтра? — вскочил со своего места Рынг. — Выступать нужно немедленно. В авангард нужно поставить тысячу воинов, и пусть они ловят всех, кто попадется на их пути.

Кургун посмотрел на вождей:

— Что скажете, уважаемые муразы?

— Завтра поутру двинемся!.. Лучше завтра!.. Собраться за ночь нужно!.. — послышались возгласы.

— Выступаем завтра с утра. В авангарде пойдет тысяча Рынга, — подвел итог совету Кургун.

— Я выделю авангарду двух пророков, — произнес шаман.

— Я уйду ночью, — бросил Рынг и вышел.

Авангард вышел затемно. Воины без устали ехали на быках почти всю ночь, они отошли на двенадцать лиг от основных сил, не встретив по дороге ни одного стойбища. Перед рассветом они разбили бивуак, но, как только рассвело, их глазам открылось войско, стоявшее в боевом порядке перед лагерем.

Рынг вскочил, поднятый тревожной дробью барабана. Опытным взглядом оглядел войско противника и понял — перед ним почти тысяча всадников. Над отрядами, выставленными в странном, непривычном для орка порядке, развевались бунчуки последователей Худжгарха.

К нему подошли два шамана — пророки Отца.

— Это отступники, мураза, — внимательно рассматривая строй противника, проговорил худой и немолодой шаман. — Мы сможем их одолеть и отомстить за наших павших братьев.