– Тринадцать часов назад мы утратили связь с Домом. Это может означать только одно: снова война! Всех против нас! Мы можем бежать поджав хвост или сражаться. И мы решили возвращаться в Альверист’ас! Кто-то из вас скажет: это самоубийство! Но вы ответьте то, что скажу вам я! Я не боюсь Ахеш! Я с детства живу, ощущая её смертоносное дыхание рядом! Не бойтесь и вы! Может, кто-то из вас боится боли? Но мы все приходим в этот мир, сопровождаемые болью, и уходим из него, ведомые ею за руку. А если бояться нам нечего, значит, пусть боятся враги! Во имя Элос!.. Мы сожжём их всех!.. Развеем в прах врагов наших!..

Похоже, слияние проходит с каждым разом всё полнее. Никогда бы не подумал, что смогу вещать нечто такое возвышенное…

* * *

– Я такое ощущаю впервые, – произнесла Эльвиаран и, повернув голову в сторону сестры, стоящей у неё за спиной, спросила: – Ты видишь это? Они готовы пойти за ним куда угодно. Даже твой сын… А Элтруун его боится до дрожи в коленях.

Голос Аэриснитари был спокоен, но в глубине его слышалось ехидство:

– Она его не только боится – она его хочет, как и каждая жрица, которую ты видишь…

Эльвиаран посмотрела на Элтруун, замершую в отдалении. Она не сводила глаз с Ашераса и, похоже, даже не моргала.

– А как насчёт тебя?

Но лишь молчание было ей ответом. Впрочем, оно было красноречивее любых слов.

* * *

Перед активацией портала Элтруун давала последние инструкции приготовившимся к бою атретасам:

– Когда портал развернётся окончательно, он станет ярко-белого цвета с Тьмой по краю. Прыгайте в него согласно очерёдности. Не задерживайтесь. Старайтесь не задеть его края – можно запросто лишиться части тела, не попавшей в портал. На той стороне тут же ставьте защиту и разверните знаки И’си’тор – иначе нас могут накрыть ударом свои. Тиалин! Сразу после вас пойдёт Ашерас и драколич. Поэтому пусть твой татретт сразу разделяется на самостоятельные еаши и расходится в стороны. Конечно, если твои жрицы не желают послужить ковром для него. – Элтруун выразительно кивнула на чёрно-золотую громаду чудовищной твари у неё за спиной. – Основа могущества Ашераса – стихия Огня. Поэтому держите наготове хоть что-то, что может защитить вас от последствий применения этой своенравной Стихии и её протосил. Следующее. Держитесь подальше от драколича. Если на него найдут управу – вы только помешаете. В любом случае он – не ваша забота! Не рассеивайтесь! Да, мы лучше выучены и магически более сильны, но, оказавшись в одиночку против ратша, вы только бессмысленно умрёте! Помните: противники могут выставить против каждого из нас без труда четырёх опытных жриц. Вдобавок мы опасаемся, что на поле боя может быть множество высококлассных ариров, и не мне вам говорить, что с вами будет, если вы столкнётесь с одним из них нос к носу в одиночку. – Чуть помолчав, очевидно собираясь с мыслями, она продолжила: – За нас будут сражаться три с половиной сотни высших вампиров под командованием княгини. Как вы знаете, именно Великий Дом Сатх создал первых вампиров, так что будьте осторожны: ожидается присутствие на поле боя всего сонма созданий на основе Силы Смерти. Вплоть до личей… Для тех, кто забыл: Кхитан традиционно опирается на Землю и Порядок, Р’еанр’е – на Воду, Тьму и Смерть, Сатх – на Смерть и Воздух, А’сеатр обожает Тьму, Жизнь и Хаос. Повторяю: будьте осторожны и… – её голос на секунду перекрыл раздавшийся рёв-вой воздуха с ярчайшей холодной бело-голубой вспышкой за её спиной, – …руг другу спины! – Быстро оглянувшись на источник света, она скомандовала: – Портал начал формироваться! Быстрее! Быстрее! Приготовились!