Принц подтянул хвост и, собрав его в кольцо, можно сказать, «уселся» прямо перед Матриархом. Чуть склонив голову, он произнес немного шипящим голосом на Языке Смерти:

— Приветствую великую Акеш-ш-шь Кхитан. Слухи о вашей красоте оправдались полностью и я рад, что мне представилась возможность лицезреть вас.

Матриарх довольно улыбнулась, показывая, что комплимент принят и ответила:

— Я тоже испытываю удовольствие от того, что вижу представителя касты Эксесс. Вы нечастые гости в Альверист`асе. Многое, что о вас говорят, предстает легендарным светом на фоне мрака.

Мимика принца была вполне обычной и когда на лице принца скользнула печальная тень, Акешь поставила себе мысленно «галочку».

— Я думаю, вам известна моя история. Но вы же меня вызвали не для ее обсужения? — от Хеша явно дыхнуло раздражением.

— О, не только. У меня есть одно задание. Поручить его кому-то из своих я не могу, а вот кому-то чужому… Ты, Хеш, идеальная кандидатура. По итогам его выполнения можешь рассчитывать не только на мою всестороннюю поддержку в своем вопросе, но и поддержку всего Альверист`аса.

Принц поднял удивленно брови:

— Я внемлю вашим словам…

— Ты же знаешь кто такой Клинок? — Матриарх дождалась, пока принц кивнет, и только потом продолжила: — Он отправился на поверхность для того чтобы убить своего отца-предателя. — Хеш чуть вздрогнул и как-то дернулся, но Акешь решила не обращать на это внимание и продолжила говорить: — Естественно, это не единственная его цель. Так же он попытается набраться знаний в Академии и навести дипломатические мосты между Альверист`асом и Королевствами. Не буду от тебя скрывать — между мной и Клинком заключен союз на определенных условиях. Ты же видел Ашераса ат И`си`тор и должен понимать, что он силен, импульсивен и практически не ограничивает себя ни в чем. Так вот, твоей задачей будет его прикрытие. Ты отправишься на поверхность и поступишь в Академию. О деньгах можешь не беспокоиться. — Акешь надолго замолчала, прикрыв глаза, взвешивая последние «за» и «против». Когда принц уже начал терять терпение, Матриарх Кхитан медленно открыла глаза и произнесла ровным голосом: — Но если Клинок будет ранен и ты поймешь, что сможешь его убить… Сделай это…

Хеш Херсс неожиданно очень широко улыбнулся, продемонстрировав ослепительно белые, чуть заостренные зубы и произнес:

— Я выполню все.

* * *

Проклятье. Я снова погрузился во Тьму. Сила стонала и ревела. Казалось, одновременно воет тысяча голосов на разный лад, пытаясь что-то мне рассказать, предостеречь, поблагодарить, проклясть, но — смысл слов полностью терялся. Тьма омывала мое тело, сознание подобно горячему ветру. Это было незабываемо прекрасно. Блаженство… Но неожиданно, это все закончилось.