Жуткая пустая пирамида, заполненная вязкой маной Тьмы. Само средоточие силы Элос.

  Когда Храм был достроен, этот вязкий мрак Верховная Богиня зачерпнула своими ладонями из самого Ксатена и пролила сюда, заполнив пустоту...

  Внутри нас ждали Ашрилла, как мой прямой заместитель, и Атхирт, как самый авторитетный командир Храма.

  Больше никого. Лишь у огромных колонн замерли, словно статуи, обращенные ариры.

  Когда мы приблизились к ожидающим, Тьма заволновалась и родила жуткий горб точно над нами.

  Он медленно, словно нехотя, вытягивался вниз, формируя огромную каплю. Она дотянулась до самого пола, шагах в пяти от нас и оторвалась от основной части. Мягко коснувшись черных плит, Тьма стала уплотняться, пока не сформировала фигуру Богини.

  Элос улыбнулась:

  - Кого я вижу? 'Давно мертвые' все еще ходят среди нас! - закончив говорить, она просто возникла возле лича и, с явным интересом, посмотрела в светящиеся ярко-синим светом глаза Асжет, лежащую у него на руках: - Интересная кандидатура... - она скосила взгляд на сглотнувшего Асхиля, а потом посмотрела на меня: - Чего только в закромах Великих Домов не увидишь... Да, Ашерас?

  Я прикрыл глаза:

  - Да, моя Богиня.

  Сама Тьма выразительно фыркнула:

  - Глядя на тебя, я жалею, что ты не родился жрицей. Ты бы мог возглавить весь мой народ, а так - пришлось чуть ли не выбирать кого-то из Матриахов.

  - Я не сетую, моя Богиня, на судьбу. Я буду сражаться в первых рядах. А если бы я был жрицей, да еще и вел вашу армию в бой, никто бы мне этого не позволил...Да и чувство обладания высокородной жрицей Атар я бы не променял ни на какую власть.

  Низкий смех Элос наполнил ее Храм.

   - В этом весь ты! Променять власть на сомнительное удовольствие побывать в постели Матриархов! Да они от смеха попадают, когда узнают об этом! Причем попадают тебе в объятья! Ашерас, Ашерас, когда же ты повзрослеешь? - Укоризненно произнесла Богиня, и подошла ко мне вплотную. Ее голос проникал в каждую клеточку моего тела: - Битва будет крайне тяжелой. Хоть Ахеш и пообещала не поддерживать Князей и следить за своими слугами, но она не единственная Богиня Смерти. Поэтому я ожидаю множество сюрпризов. Возможно все. Вплоть до проявления на поле боя самого Хеатросса либо какого-нибудь из богов Смерти... - возникла пауза. Элос все смотрела мне в глаза, словно не решаясь на какой-то шаг. Но вот я почувствовал, что решение было принято. И вэтот момент Элос пророкотала: - Сними маску, Ашерас. - ее голос был спокоен и буквально пропитан мощью.

  Мои руки онемели и я поднял их к изделию из алого металла. Пальцы сами нажали на выступы за ушами и сняли маску с лица. Страха не было. Была покорность. Элос крайне близко подошла и, взяв руками меня за голову, неожиданно поцеловала в губы. Тело само ответило, но неожиданно в рот хлынула концентрированная чистейшая мощь. Тело Богини истаивало, вливаясь в меня. Меня изогнуло дугой и я беззвучно закричал в шевелящийся мрак над головой. В ответ тот ринулся ко мне и, втянувшись следом за Элос, исчез.