– На, тетя. Ты класивая.

Эльфийка рассмеялась – впервые при мне, – сунула цветок за ухо и потрепала малыша по голове. Расслабляться было рано, и мы двинули к таверне, где обычно зависали «гейзеры».

Я рассчитывал увидеть новый раунд Арены, устроенной Гейзерихом, услышать лязг металла и вопли, но царила тишина. Лишь опрятная старушка, сидевшая напротив на крыльце, тихо пела песню. Путь нам пересекла вереница гусей, вожак растопырился и зашипел при виде незнакомцев.

– Сто пудов, заныкались в таверне, – скрипнул зубами Дион.

На пороге таверны сидел тощий растрепанный старик в обносках. Ничего не сказав, пожевал губами да поковылял прочь.

– Слишком спокойно, – проговорила Мари, вертя головой по сторонам.

Чтобы избежать сюрпризов, я толкнул дверь – она была заперта. Пару раз стукнув, я все-таки сдвинул препятствие и ввалился внутрь.

Таверна была пуста, кто-то тихонько скулил на кухне. Я метнулся туда и обнаружил связанную разносчицу в разорванном платье. Разрезал веревки, вынул кляп изо рта, и девчонка громко заголосила. Я встряхнул ее за плечи.

– Где они?

– Спрятались… в комнатах. Услышали, что вы пришли…

Я громко выругался. Надеюсь, это не покажут – все-таки на меня смотрят родители. Теперь час ждать, пока «гейзеров» начнет оттуда выбрасывать!

– Скиф, ты лети, – сказал Дион. – Мы ж теперь сильнее их и лучше одеты, справимся.

Мари толкнула его в бок, покачала головой:

– Не справимся. Застанят, толпой навалятся… Зато теперь понятно, что ничего опасного для нас Гейзерих не получил. Иначе не стал бы прятаться.

Я сам налил себе кваса и уселся за столик. Раз уж мы здесь, придется дождаться врагов.

Но прошел час, и никто так и не появился. Я занервничал. Разносчица, которая уже привела себя в порядок и, всхлипывая, подметала осколки, заверила, что они действительно пошли в комнаты. Тогда я изучил мини-карту, надеясь, что прокачанная Картография подсветит вражеские метки, но, видимо, навык до такого сканирования местности еще не дорос.

– Они специально ей так сказали, а сами попрятались кто куда, – проговорила Мария, вставая со стула. – Разбежались по лесу.

– И что, теперь их по лесу отлавливать? Так весь день уйдет! – Дион вскочил, едва не перевернув стул, и в сердцах плюнул под ноги.

– Не вариант, – сказал я. – Потратим время на недобитков вместо прокачки… Вдруг Гонг Эйниона ударит уже сегодня? Не, в бездну их, пусть тут хоть обопьются!