О чем-то подобном Алекс догадывался давно. То, что неочевидно ученому, привыкшему работать по схеме: «Изобрел – разработал – продал – наслаждаешься славой и деньгами – обдумываешь следующее гениальное открытие», – доступно умам более простым, особенно поднаторевшим в преступной психологии. И через секунду Петер Пройсс все очень логично объяснил:

– Если бы эти придурки просто выполнили заказ и изготовили очередной антираковый препарат, они бы жили долго и счастливо. Но они решили изготовить эликсир бессмертия и вечной молодости в одном флаконе. И в результате умерли в один день. Какому врачу нужно лекарство, которое отменяет всю медицину? Как бы ты ни нажился на этом лекарстве в первые год-два, потом его обязательно научатся делать другие. С патентом, без патента…

«Конечно, – подумал Алекс, – вам слабо, как Саманте, догадаться и продавать это средство поэтапно. Сначала для безоперационной пластики, потом для регенерации утраченных конечностей. Намного проще всех перебить».

– Так ты понял, что твоя миссия провалилась? – ехидно поинтересовался Пройсс. – Тебя отправили договориться о сотрудничестве. Я не вижу потенциала для сотрудничества.

– Тогда… это… – Алекс изо всех сил попытался выглядеть растерянным. Хотя и не был уверен, что его невозмутимая азиатская физиономия в силах передать все нюансы, – зачем вы позволили ВИРОДу проводить исследования и почти довести их до конца?

– Можно сказать, что мы получили эликсир для избранных. А также для тех, кого мы захотим облагодетельствовать. Ты тут упоминал одного суперполицейского. А сколько не менее значимых людей захотят стать почти неуязвимыми и неподвластными болезням? Подумай своими борцовскими мозгами. Нам совсем не обязательно брать с них деньги. Мы можем брать услугами.

Куклы все не улыбались. Мелькнула мысль, что Электрик подсунул ему недоброкачественный Ключ. Алекс проклял сам себя, что не придумал никаких других «деловых предложений». Надо было резко начинать импровизировать. И тут в разговор вступил новый персонаж:

– Молодой человек, – говоривший видом и интонацией больше всего напоминал Алексу мудрого отца семейства. Или не менее мудрого наставника. Притом даже не особо старого. Людей с такой внешностью просто необходимо назначать директорами благотворительных фондов. Уж тогда-то жертвователи не будут сомневаться, что их деньги дойдут по назначению. Странно, почему Алекс не заметил раньше явного несоответствия между этим благородным лицом и окружающей его бандитской компанией? – Здесь на вас все набросились с критикой, и никто не пытается осмыслить ситуацию. А ведь она не такая простая, как кажется. И именно вы заинтересованы, чтобы мы во всем разобрались. Это необходимо для вашего же блага.