– И что вы там увидели?

– Бездну, которая нас испугала. Не было ни планет, ни солнца, ни прочих звезд. Счетчик показывал отметку в несколько миллиардов лет, при том, что запрограммирован был всего на два с половиной века вперед. Попытки заглянуть в отдаленное будущее повторялись, но результат оставался неизменным. Иначе говоря, Вселенная запрещает смотреть вперед самой себя. Мир удивителен и гораздо более емок, чем можно представить, но все же он не фантастическая сага, в которой допускается все, что угодно. Как тысячи лет назад наши предки боялись темных лесов, так и мы, перейдя на новую ступень развития, боимся вещей более глобальных. Большое Отбытие не означает конец, напротив, оно ознаменует рождение. Оно повлечет за собой трансформацию биологического разума в более совершенный техноразум. – На самом дне глаз Фича появляется печаль. – Ты говорил, будто акт нашего самоуничтожения похож на банальное самоубийство. Это не так. Через несколько часов в небо поднимутся гигантские космические корабли с тысячами отважных покорителей пространства на борту. Они отправятся в далекий космос искать пригодное место для жизни. Я иллюзий не питаю и твердо знаю: шансы отыскать его равны единице перед двадцатью нулями. У них в запасе около десяти веков, прежде чем на корабле умрет последний человек. Что такое тысяча лет в космическом отношении, понятно всем. Тем более лететь они будут лишь на одной четвертой от скорости света. Но все же эти люди отправляются навстречу новым мирам.

За окном ясный африканский день, становится жарко.

– Компьютерная техника еще в вашем времени была неплохо развита, – продолжает Фич. – У нас это не просто «компьютерная техника» – это вид нового сознания. Большое Отбытие включает в себя крупномасштабную компанию по переносу сознания людей на электронные носители. Мы создали разнообразные миры, в которых будет проживать переписанное сознание этих людей. Я уверен, со временем они позабудут, что живут в виртуальной среде.

– Есть третья часть, я знаю, – добавляет Иосиф.

– Нашей задачей является очистить сушу, но не воду, – кивает Фич. – Пятнадцать миллионов человек проходят крайне сложный процесс преобразования своего тела для того, чтобы научиться жить под водой. Они найдут свой дом в глубине мировых морей и океанов. Вот что в действительности включает в себя Большое Отбытие. Это далеко не самоубийство.

Иосиф внимательно слушает, не отводя взгляд.

– Все это не имеет смысла, если вы пойдете на убийство гигантского числа людей, – осипшим голосом говорит он. – С точки зрения морали вы становитесь еще хуже тех, с кем воюете.