Фич пропускает реплику, скорбно взирая на собеседника. Иосиф вновь говорит:

– Меня интересует, как они будут убиты? До Большого Отбытия осталось три дня, а лишить жизни полмиллиарда, черт возьми, сложная техническая задача!

– Для них смерть наступит в минуту, – вздыхает Фич. – Микроволновые устройства сожгут их изнутри.

Иосиф отворачивается. В его горле встает ком, а под языком возникает горечь.

– Не таким я представлял будущее… не таким.

– Научись видеть перспективы, – предлагает Фич.

Иосиф некоторое время сидит неподвижно, затем с размаху бьет кулаком по столу, крича:

– Этот ужас нужно немедленно остановить!

– Поздно. Даже если мы захотим это прекратить, ничего не выйдет. Процесс запущен, обратный отчет ведется. Через 65 часов все электронно-технические средства, от домашних приборов, до космических спутников, откажутся нам подчиняться и вступят в фазу самоликвидации. За это время нам еще нужно закончить войну.

– Люди, с которыми вы воюете, по крайней мере, не собираются никуда отбывать, – язвительно произносит Иосиф.

– С ними тоже не так просто, как кажется на первый взгляд, – парирует Фич. – Они вам не сказали, с кем сотрудничают?

– И с кем же?

– Точной информации у меня, конечно, нет, но, скорее всего, за ними стоят существа с другой планеты.

– Когда будет точная информация, вот тогда и заявляйте. А вообще, пусть сотрудничают, с кем хотят. Я только не пойму, зачем вообще нужна эта абсурдная война?

– Довольно распыляться, Йозеф, остынь, – вступает в разговор притихший возле окна Лотар. – Нам не понять ни тех, ни других. Время разделило нас на три совершенно разные цивилизации. Ты никогда не докажешь своей правоты тем, кто считает правым только себя. Мы зря ввязались во все это, нам нужно было отправляться домой, как только появилась возможность. Мы не супергерои, пора это признать. И мир будущего мы изменить не сможем. – Он обращается к Фичу: – О, непостижимый человек будущего! Отправь нас туда, где мы и должны быть.

«Удостовериться в смерти»

Каждые двадцать минут в центр управления Свобод и Порядка поступают сообщения об успешном продвижении войск по территории Антарктиды. Вторжение состоялось, силы антарктических немцев ослабевают. Тем не менее, они продолжают отчаянно сражаться, пуская в ход резервные силы. Координатор СП захотел узнать, за что так фанатично сражаются эти люди. За что, не чувствуя холода, они ведут свои корабли с израсходованными боеприпасами на таран с техникой противника. За что, когда их подбитые диски находят курсирующие по берегам патрули, члены экипажа в крайней степени обморожения умирают со словами «Зиг Хайль!». Духовная вера людей должна подкрепляться чем-то материальным, должен быть какой-то идол, объект поклонения. Если воюешь с сильным противником, ты первым делом должен нанести вред его идеалам. А сделать это невозможно, если не знаешь, о каких именно идеалах идет речь. Необходимо узнать, что или кто является идеалом для антарктических немцев.