Иосиф вылетает в азиатско-тихоокеанский регион, поскольку считает: подлинное познание мира должно начинаться оттуда. По пути на его персональное устройство связи приходит сообщение: «С вами хочет поговорить высокопоставленное лицо. Пожалуйста, не отдаляйтесь от телефона в ближайшие десять минут».
Иосиф пожимает плечами. Такое происходит впервые. Он смотрит в иллюминатор трансконтинентального лайнера и улыбается:
Раздается звонок, он немедленно отвечает.
– Алло.
– Иосиф? Это Хорст. Узнал?
– Конечно, Хорст. Ты и есть то самое «высокопоставленное лицо»?
– Да, – смеется он. – Мой секретарь обо мне заботится. Не хочет, чтобы я попусту тратил время в ожидании ответа.
– Ты позвонил просто так?
– Нет. Такие люди, как я, просто так не звонят. Мне сказали, ты решил отправиться в путешествие?
– Решил. И в данный момент лечу в самолете. По твоему слегка напряженному тону чувствую, что мне необходимо вернуться. Какое-то срочное дело?
– Нет, возвращаться не надо, но отпуск прервать действительно придется…
Иосиф с горькой усмешкой вспоминает свой последний отпуск, прерванный пару столетий назад. Видимо, в этой жизни ему не суждено отдохнуть.
– Тебя разыскивают
– Кто они? А-а-а! Сами
– Да, ты правильно понял, наши товарищи с Антарктиды.
– А такое вообще бывает? В смысле, часто они так кого-то разыскивают?
– На моей памяти впервые.