Между тем тени начинают взбираться вверх по горам. Оживают голоса птиц. Ночь постепенно отступает. С того момента, как хозяин резиденции вернул себе былое величие, его натура претерпела изменения. Теперь им овладела добрая грусть.

Некогда сломанная ось Третьей Империи, проходившая здесь столетия назад, вернула свое былое значение.

По предгорьям в километре отсюда движется представительский автомобиль. Ранний рассвет играет на его роскошном лаково-черном покрытии. Он преодолевает последний поворот и, шелестя электродвигателями, плавно и уверенно поднимается вверх по мощеной дороге.

– Я и представить не мог, что мне, словно одному из высших нацистских руководителей, придется ехать в резиденцию Адольфа Гитлера для обычной встречи, – говорит Лотар, сидящий на заднем сидении.

– Судя по тому, что за это время с нами происходило, можно представить все, что угодно. Удивляться тут нечему, – отвечает Иосиф, сидящий напротив. На обоих шикарные костюмы, которые в их обычном мире стоили бы существенных денег. Здесь здоровая экономика, и переплачивать за тривиальный, пусть и очень качественный костюм – дико. – Но, если честно, я тоже не мог себе такого представить. Особенно тебя, ярого ненавистника всех диктаторов.

– Только теперь, когда нить судьбы полностью распутана, я вижу картину полностью и понимаю, зачем все было нужно. Каждое событие вело нас к этому дню. Каждый шаг, каждое слово. Споткнись мы где-нибудь на одном из отрезков, всё стало бы по-другому. Цель была бы утрачена.

– Четко они сработали. Сделали всё, чтобы заполучить «мозги», которые могут контактировать с ними, передавая информацию между двумя цивилизациями.

– Оказывается таких, как мы, способных к взаимодействию с их информационной системой, чрезвычайно мало.

– Да, – кивает Иосиф. – Даже пришлось путем фабрикации событий выдергивать нас из другого времени.

– Четко сработали, – соглашается Лотар.

В эту минуту в Антарктиде

Вековой лед с хрустом разламывается. Нечто диаметром примерно в один километр медленно поднимается вверх. Проходит несколько минут, и в воздухе оказывается громадный темно-коричневый диск. Он медленно вращается вокруг своей оси, оставаясь абсолютно статичным относительно плоскости земли. Не верится, что такой гигантский объект может легко, визуально не испытывая ни малейших нагрузок, висеть в воздухе на высоте в несколько сотен метров.

Земные средства масс-медиа передают срочное сообщение о том, что единственный корабль «антарктов» готовится покинуть планету. Эта гигантская махина служила им домом на протяжении многих сотен лет. Скольких точно – не берется сказать никто. Однако для самих внеземных пришельцев это сопоставимо с десятью-двадцатью человеческими годами. За такой срок обычный земной ученый делает как минимум одно фундаментальное открытие и ставит в своей лаборатории как минимум один эксперимент, которым он, как перспективный деятель науки, может гордиться.