– Но теперь они расскажут захватчикам то, что помнят, – замечает Широкохвост. – Предлагаю решить, что делать.

– Твои друзья-каменщики – мои гости, – говорит Долгощуп. – Они под моей защитой.

– Тогда как нам их защитить? – спрашивает Широкохвост. – Каменщик 1-й боится, что захватчики придут сюда и опять попытаются их захватить.

– Я сейчас же вышлю разведчиков, чтобы нас предупредили об их появлении, – говорит Долгощуп. – А дальше нам остается только ждать. Мои подмастерья и арендаторы знают, что делать, если на имение нападут.

* * *

– Теперь, когда они знают, где мы, может, стоит сдаться? – предложил Роб.

– Что, испугался? – спросила Алисия.

– Да, испугался! И больше всего я боюсь за тебя. В прошлый раз нас было двое, и они могли позволить себе осторожничать. Теперь все будет хуже. Шолены используют микроторпеды и, судя по всему, наняли каких-то местных головорезов и бог знает кого еще.

– Мы придумаем, как их перехитрить. Ты умный.

– Ничего мы не придумаем, и ты это знаешь. Можно обдурить дрона, но не торпеды. Они разорвали Дики на куски, когда тот попытался сражаться.

Какое-то время Алисия молчала.

– Я не могу просто сидеть сложа руки, Роберт. И бежать нам тоже некуда.

– Можешь мне, по крайней мере, кое-что пообещать? Что ты сдашься в плен, если не будет выхода? Никаких героических «стоять до последнего».

– Обещаю – если ты поступишь так же.

– Договорились. В последний раз попытаюсь быть умным.

* * *

Тижос и Ирона стояли на дне возле входа на станцию через круглый бассейн. Их ильматарские союзники покачивались в нескольких метрах поодаль, один из них тщательно выстукивал сообщение.

– Он говорит, они нашли землян, – перевела Тижос.

– Отлично! – отозвался Ирона. – Скажи им, мы выступаем через… гм, шесть часов. Этого времени должно хватить, чтобы все собрались и отдохнули. Пусть он покажет нам, где прячутся люди.

– Он упомянул кое-что, что может стать проблемой. Люди нашли укрытие в поселении ильматариан.