Сверху послышались выстрелы. Видимо, охрана натолкнулась на диверсантов, чем обозначила их местоположение. Это обстоятельство позволило ускорить темп. На лестнице показались в панике бегущие вниз люди. Увидев бойцов Братства в полном обмундировании, они рванули было обратно, но вняв коротким и чётким указаниям и успокаивающему ментальному воздействию Тимофея, скрылись в ближайших холлах и, нацепив на себя все имеющиеся там резервные средства вирусной защиты, забились по углам.

Лестница кончилась на 48 этаже. Панорамное окно справа открывало впечатляющий вид ночного проспекта маршала Жукова. Влево тянулся коридор. Звуки стихли, и это настораживало. Группа двинулась по коридору, вслушиваясь, всматриваясь, ощупывая состояние тонких энергий. Эльф и оборотень тоже почувствовали, что за ними пришли. Не сумев открыть «тропу одного шага», они поняли, что уйти им не дадут, и поэтому приготовились пробиваться силой или как минимум подороже продать свои жизни.

Через 20 метров от основного коридора влево уходил ещё один, поуже. Группа перехвата во главе с поединщиком-застрельщиком как раз дошла до развилки, где лежали тела двух охранников. В сумерках в боковом коридоре можно было разглядеть ещё два правых ответвления.

– Лабиринт какой-то, – шепотом прокомментировал один оперативник.

– Найдите и обезвредьте оборотня, – телепатически приказал Тимофей. – Эльфа я возьму на себя. Судя по моим ощущениям, молодой он ещё – всего тысячи полторы лет. Так что шансы у меня есть.

Бойцы не стали терять время на выяснение связи между боевыми способностями и «небольшим» возрастом эльфа и стремительно удалились в левый коридор, где предположительно затаился оборотень. А Тимофей направился прямо.

У двойной двери, ведущей в помещение справа, поединщика-застрельщика догнали новые бойцы, прибывшие вполне земным способом – на вертолёте, принадлежавшем МЧС и переданном Братству вместе с парой таких же аппаратов и значительным количеством разной спецтехники со складов. Теперь, казалось, у диверсантов не было шансов победить, но задачу усложняла необходимость захватить эльфа живьём. От группы, ушедшей на поиски оборотня, поступил сигнал контакта. Тот напал на бойцов в своём зверином обличии. Первому чудовищный по силе удар лапы пришёлся прямо в забрало. Прикрывшись обмякшим телом от выстрелов, оборотень сломал его армированный воротник бронекостюма, блокирующий повороты на предельные углы, и одновременно шею попавшемуся ему в лапы бойца. И тут же, стремительно прыгнув вверх и с разворотом оттолкнувшись лапами от потолка, в полете сверху вниз одним движением лап отбросил в сторону ещё троих. Да так, что те, врезавшись в стены, вставали с трудом. Но прорвать материал их комбинезонов из укреплённых так называемой «динамической наноброней» дисульфид вольфрамовых IF-волокон он не смог.