Блюм поднялся и улыбнулся:

– Спасибо вам, друзья.

– Я только, отдал долг. – отмахнулся старик. А мальчика ты можно сказать усыновил. Так что мы в расчете. А идти нам действительно нужно. И идти быстро.

– Какие твари могут водится? – поинтересовался Щетина.

– Где? – переспросил старик, становясь во главе колонны.

– В лесу.

– В лесу живут древесные духи. Хранители леса. Но я их никогда не видел, только слышал от других. Вот к ним не дай Мать Земля Хранительница попасть в руки.

Отряд быстрым шагом углубился в лес. За их спиной раздался пронзительный крик:

– Ию. Ию.

И следом громкое уханье:

– Ух. Ух.

Ему за вторил детский плачь:

– Ай. Ай!

Он нагонял страх и подгонял небольшой отряд.

– Догоняют. Быстрее надо идти, – поторопил старик. В лесу на открытом пространстве окружат и разорвут на куски.

Они почти бежали, не обращая внимания под ноги.

– Может на деревья залезем? – предложил Щетина.

– Не поможет, дон. Надо до болота добраться, туда они не суются.

Крики и уханье становились все ближе.

– Эх, не успеваем! – отчаявшись, крикнул старик. – Нужно занять удобную позицию. Вон два дерева рядом растут бежим туда.