– Зовите меня Матильдой, Сергей Сергеевич, – тихо произнесла я в ответ, паря на волнах несказанного счастья, – это имя нравится мне гораздо больше, чем Ася или Асель.

– Хорошо, пусть будет Матильда, – кивнул он, – а теперь послушай. Анна Сергеевна мне все объяснила, и я хочу тебе сказать, что, будь ты немного постарше, я был бы только рад, что на меня обратила внимание такая красивая и умная девушка. А пока ты еще полностью не созрела, между нами в ближайшие пять-семь лет возможна только дружба и ничего более…

Ах, все это было хорошо, но совершенно недостаточно – я не собиралась ждать любви моего милого долгие годы, а хотела получить ее прямо сейчас…

– Анна Сергеевна, – взвилась я и топнула ножкой, – скажите Димке, чтобы он немедленно сделал меня старше. Волшебник он, в конце концов, или просто погулять вышел?! Если мне не хватает пяти-семи лет, то пусть он мне их прибавит, и тогда ко мне не будут относиться как к маленькой девочке. Ну пожалуйста, Анна Сергеевна, это же ему совсем ничего не стоит. Раз – и все!

– К сожалению, Ася, – сказала та, быстро перекинувшись с Серегиным взглядом, смысл которого был мне неясен, – такой выход для тебя нежелателен. Всякое вмешательство в естественное развитие организма может привести к абсолютно непредсказуемым для тебя последствиям. В случае ускоренного развития твоего организма такими последствиями могут быть преждевременная старость, остановка психического развития, бесплодие и различные раковые заболевания. К тому же Дима пока еще начинающий волшебник, и потому не сможет в полной мере проконтролировать заклинание такой сложности, а когда он приобретет нужную квалификацию, потребность в ускоренном взрослении у тебя отпадет естественным образом.

Эти слова привели меня в состояние полного уныния, и я повесила нос. Конечно, хорошо, что мой любимый обратил на меня свое внимание и сделал мне комплименты, но он по-прежнему видел во мне только маленькую девочку…

А Анна Сергеевна сочувственно посмотрела на меня и мой грустный вид, и продолжила:

– Ася, не стоит шутить со своим будущим ради сиюминутных хотелок. Если жить, а не существовать, то пять лет пролетят так быстро, что ты не успеешь оглянуться. Думаю, что Сергей Сергеич от тебя никуда не убежит, и тебе надо только постараться быть его достойной.

– Убежит, – обиженно проворчала я, – к своей Туллии или к другой местной тетеньке…

На моих глазах выступили непроизвольные слезы и я, действительно, как ребенок, начала размазывать их кулаками.

– Я люблю его всем сердцем, – стонала я, – и мне невыносимо видеть его в объятиях чужих женщин… Ведь он не любит же их… А я… Я готова на все…