Плетнев в ответ натянуто улыбнулся. Было видно, что он с трудом сдержался, чтобы не поставить старого уголовника на место.

   Отойдя в сторону, Батек озадаченно пробормотал, так чтобы его никто не слышал:

   - Одного не пойму, майор, на хрена это тебе надо? По всему видать задумал какую-то пакость. Но ничего, я за тобой пригляжу!

   Господин Рыков, к этому времени, был уже полностью деморализован. Взгляд его стал откровенно испуганным, если не сказать, затравленным. Он перестал стричься и бриться, отрастил бороду и, вообще, выглядел дикарь дикарем, мало чем отличаясь от соплеменников Хурта. У него даже походка сменилась, стала какой-то пришибленно-семенящей. По всему было видно, что это человек сломленный налившимися на него многочисленными невзгодами.

   Поэтому никто особо не удивился, когда однажды Рыков не вернулся из джунглей вместе с бригадой лесорубов. Скорее всего, его задрал какой-нибудь хищник. Впрочем, Рыков был такой одиозной фигурой, что никому даже и в голову не пришло организовывать его поиски.

   - Пропал, ну и черт бы с ним! Одним уродом меньше! - выразил общее мнение по этому поводу Батек.

   Однажды в полдень обитателей супермаркета переполошил громкий шум, который доносился откуда-то сверху.

   Все высыпали наружу и, задрав головы, зачарованно следили, как высоко в желто-малиновом небе, нещадно дымя, плывут два огромных, черных летательных аппарата.

   - Вот уж действительно летающие гробы! - воскликнул Семен Маркович.

   Действительно, огромные черные воздушные корабли, казалось, менее всего были приспособлены для воздухоплавания. При полном отсутствии обтекаемости и прочих аэродинамических данных они, вдобавок ко всему, были богато инкрустированы блестящим металлом и драгоценными камнями. Кроме того, своей вытянутой шестигранной формой они действительно отдаленно напоминали гробы.

   - Как шримпы умудрились эту непреподъемную тяжесть поднять в воздух? - изумился Михалыч. - Да еще заставили летать?

   - Между прочим, они двигаются прямиком в нашу сторону, - послышался встревоженный голос Вики.

   - А ведь девчонка права! - воскликнул Батек. - Эти броненосцы прут прямиком на нас!

   - Не нравится мне все это! - подытожил Михалыч, результаты наблюдений.

   - Эх, жалко зенитки у нас нет! - с досадой проговорил капитан.

   - Вадя, у нас, чтоб вы знали, не только этой зенитки нет, у нас, вообще, много чего нет! - тактично кашлянув, подал голос Семен Маркович. - Лекарства вон заканчиваются!

   - Да погоди ты со своими профессорскими проблемами! - возмутился Батек.