Тот принял кружку, и доверчиво приник к ней губами. По мере того как сосуд пустел, было видно что выражение лица бравого капитана все сильнее перекашивает от отвращения. Выпив адскую микстуру, Вадик перевернул кружку вверх дном, демонстрируя, что он не жульничает.

   Возвращая ее колдуну, он свирепо спросил:

   - Что за мерзость я только что выпил?

   - Это всего лишь, вода, подкрашенная пищевыми красителями, с добавлением левомецитина для горечи, - поспешил заверить его Семен Маркович. - Уверяю вас, что это совершенно безвредно!

   Повернувшись к Вадику спиной, он зачерпнул кружкой из казана очередную порцию "яду".

   С некоторым сомнением глянув на ее содержимое, он тихо про себя добавил:

   - Ну, или почти совсем безвредно. Быть может, вовсе не стоило добавлять туда рвотное средство? Кто же мог подумать, что Ваде взбредет в голову самому снимать пробу с моего супчика? Если бы я знал, то и слабительное не стал бы тратить, в таких количествах!

   Расстроено причмокивая мясистыми губами, Семен Маркович принялся поочередно подносить кубок с "ядом" скороходам. При этом достойный профессор чувствовал себя, как минимум, родственником, прославленной в веках отравительницы, Лукреции Борджиа.

   - Начальник, смотри-ка, во-о-н те два орла, как-то странно топочутся на месте! - шепнул Батек капитану. - С чего это они вдруг задергались, как караси на удочке?

   - Сам вижу! - сварливо ответил тот, все еще пребывая под впечатлением выпитого "яда". - Кто такие?

   - Один из них - мой гонец, - признался Батек. - Зовут Хлаус!

   - А второго - Анс! - добавил Борис. - Он был в моем отряде скороходом. Кстати, в тот момент, когда шримпы начали окружать лагерь, его с нами не было. Он догнал нас уже в джунглях, когда мы уносили оттуда ноги.

   - Ну, что же посмотрим, как у них получится выпить эту гадость, - пробормотал Вадик, и его передернуло от отвращения.

   Но пить "ядовитое" варево, ни Хлаус, ни Анс даже и не собирались. Видимо, не ставя под сомнение выдающиеся способности Семена Марковича, как колдуна, и приготовленного им волшебного, карающего предателей напитка.

   Когда очередь дошла до Хлауса, тот вышиб из рук оторопевшего от неожиданности профессора пивную кружку, расплескав все ее содержимое, и бросился наутек.

   Анс тут же припустил за ним следом. Хотя, по здравому разумению, он вполне мог бы и остаться. Потому как негодяй-предатель был уже изобличен и надобность в продолжении церемонии с "ядом" фактически отпала. Но ужас начисто лишил Анса способности соображать. Впрочем, нужно заметить, что дело с этой функцией у троглодитов всегда обстояло не очень.