Учитывая то, что ставка была окружена со всех сторон, шримпы могли ударить с любой стороны. То есть, заранее предугадать, что взбредет в их "рачьи мозги", как говорил Батек, было невозможно. Поэтому вырытые для самоходок гнезда, располагались крестом, простреливая все четыре стороны. В проекции сверху, сектора обстрела напоминали конфигурацию Мальтийского ордена.

   - А если они все двинутся с одной стороны? - задал резонный вопрос Михалыч. - А там у нас будет торчать лишь одна самоходка?

   - Ничего страшного! - заверил его Вадик. - В этом случае, остальные три перегруппируются и выдвинутся на атакуемый рубеж для поддержки основной единицы.

   - Ну, смотри, ты у нас военный, - с сомнением покачал головой Михалыч. - Тебе видней.

   - Во-во, ученого учить, только портить, - заметил Батек. - Не боись, как-нибудь справимся!

   Ничего не предвещало, что шримпы решатся атаковать именно этим утром. Однако именно так они и поступили. Причем, полезли сразу со всех сторон, как и предрекал Михалыч. Что, впрочем, было совсем неудивительно, учитывая специфику его основной профессии.

   Пехоты нигде не было видно, вперед двигались одни лишь чудовищные машины. Они надвигались медленно, но неотвратимо. Сверкая, сквозь густые заросли джунглей, граненными кристаллами, вставленными в прихотливые металлические узоры, сплошь покрывающие их броню. Камни были разного цвета и размера. Было непонятно, то ли они выполняют чисто эстетические функции, то ли являются техническими деталями каких-то неведомых механизмов, скрытых под толщей бронированных панцирей боевых машин.

   Как это ни странно, но шримпы не спешили применить свое излюбленное оружие - плазму. Внезапно грохот и треск безжалостно уничтожаемых джунглей, прекратился, словно по команде. В воздухе повисла неестественная тишина, которая был внезапно нарушена голосом человеческой речи, многократно усиленной динамиками.

   - Предлагаем вам сдаться, в противном случае все вы будете уничтожены! - на чистом русском языке потребовали шримпы.

   - Не фига себе! - возмутился Батек. - Тарканы уже научились шперхать по-человечски?

   - Да, нет! - недовольно скривился Вадик. - Там у них в садках, то есть, на фермах полным-полно людей.

   В воздухе внезапно ощутимо запахло перегаром. Капитан обернулся и увидел Плетнева, который неслышно подошел к ним сзади.

   - По-моему, надо принимать решение о капитуляции, - заявил он заплетающимся языком. - Пока у шримпов есть похвальное желание договариваться с нами.

   - Ты чего сюда приперся? - хмуро глянул на него Вадик. - Шримповка кончилась или совесть проснулась?