…пока на машине над ним не появилась Шеннон с дробовиком у хрупкого плеча. Из ствола вырвалась вспышка, осветившая ее ощерившееся лицо. Голова парня разлетелась, как разбитый арбуз.

Если бы Купер не влюбился в нее раньше, это случилось бы сейчас.

Шеннон спрыгнула с машины, приземлилась, как кошка, показала, куда идти дальше. Купер двинулся в том направлении, на ходу меняя магазин винтовки. Лучше потерять несколько патронов, чем остаться без них в разгар боя.

Десятки ствольных вспышек разрывали темноту впереди. Раздался звон автомобильного стекла, другая пуля, просвистев, отщепила куски брусчатки. Купер замер за углом разрушенного здания и прикрыл Шеннон, отстреляв полный магазин в ту сторону, где видел вспышки. Трое уже убитых ими были разведчиками большой группы, которую он разглядел в коротких вспышках, ставших целью для его винтовки. Он услышал крик боли оттуда, потом увидел бегущую дальше Шеннон. Побежал следом, остановившись лишь на миг, чтобы бросить вторую гранату. Ему доставило бы удовольствие остаться и расстрелять всю группу, но время поджимало.

Они находились на окраине города. Большинство зданий здесь были снесены бульдозерами или сожжены, и над углями все еще поднимался дым. Они бежали мимо руин танцевальным зигзагом. Его дар помогал ему предвидеть ее шаги, ее скольжение и смещения, непредсказуемые для всех остальных. На мгновение он забыл о высоких ставках, о том, что времени у них отчаянно мало и мир оказался на грани гибели. Он просто наслаждался их совместными движениями, так похожими на то, что он видел в фильмах про кунфуистов, где все герои постоянно начеку, все их движения выверены. Они прикрывали друг друга без слов, пребывая в простой уверенности, что их успех или поражение будет результатом их совместных действий.

Еще мгновение, и они вышли из зоны боя, огонь продолжался, но в основном оставался у них за спиной. Неожиданно Купер зацепился ногой за тело, распростертое в луже крови, и упал, ударившись коленом о землю.

«Вот тебе и кун-фу».

– Ты цел?

Он кивнул. Поднимаясь, обратил внимание, что горло мертвеца широко распорото.

Еще через два дома они увидели три других тела, лежавших рядом. У двух были ножевые ранения, у третьего отсутствовала часть головы. Шеннон поморщилась, вытаскивая свой планшетник.

– Похоже, нам и трекер не нужен. Чтобы найти Сорена, нужно просто идти по трупам, – сказал Купер.

Он сплел пальцы на затылке, набрал в грудь воздуха и посмотрел на Шеннон.

– Что? – спросил настороженно, увидев выражение ее лица.

Она оторвала взгляд от экрана. В бледном свете планшетника ее глаза казались впалыми, как у покойника.