Нет, нам всё же повезло на них наткнуться! Почему? Палатки, в которых можно завалиться спать, оказались как нельзя кстати. Ведь когда пускались в погоню за теми эльфами, лошадей старались не грузить ради увеличения скорости. Вот и полагал, что ночевать придётся прямо у костра. Ан нет, повезло. Не думал, не гадал относительно пользы разбойничьих шаек для отдельных представителей демонского рода, так пригодились! Философские материи, однако.

Наутро, когда все как следует выспались, снова в путь, в направлении замка. Там, кстати, достроились Залы заклинателей и началось возведение Врат Инферно. Дорогое, надо заметить, удовольствие, потребовавшее шесть тысяч монет, по пять кристаллов, столько же мер камня и десяток мешочков с драгоценными камнями.

Ресурсы! Мне нужны источники ресурсов. Кристаллы, второй источник камня, если он вообще имелся на моей территории. О месте добычи ртути я хотя бы знал, равно как и о серьёзной охране. С другой стороны, неисследованных территорий становилось с каждым днём всё меньше, и это немного успокаивало. Хотя нет, скорее уж «успокаивало немного». А тут ещё и понимание того, что относительно лёгкий «выбор» суточного лимита в два уровня явно подошёл к концу. Теперь требовалось всё больше и больше опыта, зато число противников уменьшалось, их надо было тщательно искать. Мало того, обычные стаи диких хищников или мелочь пузатая вроде гоблинов и разбойничьих шаек давала сущие крохи. Нужны противники уровнем выше или сражения с крупными отрядами.

Что делать? Выходить с большей частью войска в дальний рейд и планомерно перемалывать противника на ещё толком не исследованных территориях. Так я пару дней назад и отправился в такой рейд, но форс-мажорные обстоятельства заставили прерваться для возвращения в замок.

Обратный путь по толком не разведанной местности прошёл рутинно. Стайка гоблинов, волки, пара медведей. Ну и гнездовье горгулий, с которым пришлось повозиться. Вроде тварей и было всего шесть штук, только каменная шкура этих чудищ всегда доставляла их противникам массу проблем. Ну да ничего, забили общими усилиями. Разве что одного пёсика чуть было не расплющили. Обошлось радикальным купированием хвоста, который, впрочем, после применения «Регенерации» должен был мало-помалу отрасти. Зато четыре меры камня, найденные в пещере горгулий, стали неплохой добычей. С собой я их тащить не собирался, но отдал приказ крестьянам озаботиться доставкой трофеев.

И дальше, и снова очередные мелкие схватки со случайной оравой гоблинов, с четвёркой троллей опять же. Последние особенно порадовали своим феерическим тупоумием. Не были бы эти огромные существа полными дебилами, я предпочёл бы обойти их стороной. Но поскольку мне было известно о полном отсутствии у троллей мозга, то… Испытанное психологическое оружие в лице Рувика со товарищи вновь было использовано с прежней эффективностью. Равно как и заранее подготовленные, рассчитанные на троллье тупоумие ловушки.