Кое-кто из первопоселенцев эти тёмно-зелёные строения стал считать живыми организмами, мол, если их не трогать, то и они не станут трогать тебя. Детям, под страхом сурового наказания, запретили забираться на дома-шары. И естественно, дети, как всегда, не послушались взрослых. Среди мальчишек немедленно появились храбрецы-сорвиголовы, оседлавшие "зелёных монстров", правда, внутрь практически никто не забирался, а если и заходил, то только на второй, верхний этаж.

То, что предлагалось сделать Тирс, было неслыханным делом, и стоявший рядом с сыном Старейшины открыл рот, чтобы свести всё в шутку, но Кор-Руа как бы невзначай наступил ему на ногу тяжёлым каблуком.

- Да тысячи раз! - поспешил заверить девочку Кор-Руа, - если вру, пусть земля содрогнется! Видишь - не дрожит земля, значит - говорю правду. Так идёшь или трусишь?

- Иду, - Тирс нахмурила тёмные бровки и сделала шаг по широкому пандусу, плавной спиралью уходящему вниз. Идти - страшно, но и признать себя трусихой девочка не могла. Шаг, ещё шаг. Тирс повернула голову, чтобы посмотреть на крошечный квадратик голубого неба. Сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть из груди, а ноги подкашивались.

- Никто не может меня назвать трусихой, - повторила она и скрылась из глаз мальчишек, стоящих на безопасной верхней площадке. Чем ниже, тем становилось темнее, а Тирс продолжала упрямо спускаться дальше, осторожно ведя ладошкой вдоль шероховатой стены. Глаза постепенно привыкли к темноте, да и ничего такого жуткого не происходило. Малышка постепенно успокоилась и принялась воображать растерянную физиономию Кор-Руа, которому придётся просить у неё прощения.

- Я внизу! - крикнула она, достигнув наконец пола первого этажа. Крик, вместо того, чтобы, как и положено в большом пустом помещении, быть оглушающе-громким, получился глухим, словно девочка кричала через толстую подушку. - А ведь этот сукунс Кор-Руа и не поверит, что я дошла до первого этажа, - сделала печальный для себя вывод малышка. Тирс пошарила вокруг, в надежде найти хоть что-нибудь в подтверждение своих слов. Увы, ничего не попадалось, и девочка пошла дальше, одной рукой держась за стену, другой старательно ища доказательство своего пребывания на первом этаже.

- Кор-Руа настоящий сукунс! - как можно громче крикнула она, подбадривая себя и одновременно развлекаясь, обзывая мальчишку, доставившего ей столько неприятностей, маленьким зловонным зверьком, любящим рыться в помойках. А вот с этой фразой эхо сыграло злую шутку. Оно подхватило её и, многократно усиливая, потащило наверх, где стояли мальчишки. Гордец Кор-Руа залился малиновой краской, когда эхо на разные голоса принялось над ним насмехаться. За такие вещи всегда бьют морду, но в данном случае кому бить? Эху? Мелюзге Тирс?