- А кто сказал, что я собираюсь делать это по кругу? Если сейчас стартуем, то наш курс пройдёт по параболе вокруг планеты, а если повезёт, то мы наберём достаточную скорость для прыжка, - закончил Рей свою мысль.

- А эта идея мне нравится, клянусь самодовольной рожей Йорзигуна, нравится! - хитрец уважительно взглянул на Иззарского принца. Умение посмотреть на, казалось бы, неразрешимую проблему под другим углом - дорогого стоило.

- Эх, мне бы ещё кое-что уточнить, - Рей принялся выводить на экран столбцы цифр, высчитывая расстояние, которое сможет дать кораблю придуманный манёвр. Выходило, что его вполне может хватить для разгона, но ... могло и не хватить, если пилот хоть чуть-чуть отклонится с намеченного курса. И это притом, что придётся пройти впритык с бушевавшей атмосферой газового гиганта. - Ну что, друзья мои, другого варианта у нас нет, придётся рискнуть. Причём рисковать будем именно сейчас. Кто знает, когда ещё выдастся подобный шанс? - Рей обвёл взглядом свой экипаж, заглядывая каждому в глаза, желая услышать ответ.

- Да, капитан, - улыбнулась Тирс.

Сайнар, прикинув, что вечно болтаться на орбите не самой дружелюбной планеты на свете ему нравится ещё меньше, энергичным кивком выразил своё согласие.

- Ну вот, я же говорил, капитан что-нибудь придумает, - лёгкая укоризна в голосе Мимира относилась к двум скептикам, сомневающимся в способностях Рея. - Помощник капитана Мимир ждёт указаний, - жизнерадостным тоном произнёс метаморф так понравившуюся ему фразу из стереофильма.

- Мимир, у тебя есть последний шанс передумать, - Рей посмотрел в тёмно-синие глаза знаменитого киногероя. - Теперь видишь, на какой риск нам придётся идти?

Метаморф уставился на огромный шар Великого, которого люди называли газовым гигантом, и в какой-то миг ему стало страшно, по-настоящему страшно. Тело Билли оплыло, метаморф вернул себе привычную шарообразную форму. Для принятия решений, от которых зависит вся оставшаяся и, вполне возможно, совсем короткая жизнь, негоже щеголять в чужом теле.

- Я могу посадить тебя в спасательную капсулу, тогда ты легко доберёшься до своей планеты, - продолжал Рей. - Докажешь всем свою правоту и станешь героем. Металла в капсуле достаточно, вам его надолго хватит.

Мимир представил, как его, неполноценного уродца, будут провозглашать Старшим и превозносить его достоинства. Униженные извинения тех, кто совсем недавно унижал его самого. И?.. Разве именно этого он желал бы от жизни? Ведь как его ни восхваляй, чётное число ядер в клетках исправить никак нельзя. И одиночество, пусть и с уважительным обращением "Старший", всё равно останется одиночеством.