Под ее управлением богатая, но стагнирующая компания Howells показала сильный рост. Алекса смело кидалась в те области, про которые ее дядя даже ничего не знал. Одной из них было инвестирование в высокотехнологичные и перспективные компании. Это было своего рода рулеткой, но ее деловые навыки подкреплялись высоким уровнем удачи – Алекса редко теряла деньги.

Появление Хагена на конференции всколыхнуло в ней те воспоминания, которые она тщательно скрывала от самой себя. Быть может, она и была сукой, но не бездушной сукой. История с Майком, с этим безобидным и беззащитным мастером по электронике, который вдруг занялся боевыми искусствами, лежала тяжелым камнем на душе.

Особенно ее тяготила собственная роль в той истории. Алекса редко задумывалась о том, поступила бы она иначе, если бы знала, что ее действия приведут парня в тюрьму? Но когда задумывалась, то уверенно отвечала – нет. В конце концов, Хагена привели в тюрьму его личные решения. Никто не просил его бросаться в драку и защищать ее.

Любые воспоминания о Хагене она отгоняла подальше, даже и забыла, что этот парень когда-то ей понравился.

Тем не менее Алекса просмотрела все данные на участников конференции и выяснила, что Майк находился здесь от компании Realtuality. Вполне уважаемая фирма. Небольшая, но с хорошими доходами на перспективном рынке. Ее владелец, Деннис Сазер, зарекомендовал себя специалистом по технологиям VR и чего-то там еще, Алекса еще не разобралась. А теперь Realtuality открыла собственную игровую студию.

Алекса заметила Хагена в кафе гораздо раньше, чем он ее. Пока она делала вид, что слушала двух идиотов-стартаперов, решивших продать ей очередной клон Dropbox с «супернадежным шифрованием», она исподтишка наблюдала за Майком.

И отметила в нем сильные перемены. Наряду со знакомой скромностью и наивностью появились совершенно новые качества. Например, прежний Хаген постоянно всего пугался и не смотрел в глаза. Он боялся громких разговоров или шума на улице. Однажды перепугался, когда с полки в торговом зале упала коробка. У него реально дрожали руки, и он минут десять не мог нормально держать отвертку.

Сложно представить, что этот уверенный молодой мужчина и то запуганное существо с отверткой в дрожащих руках – один и тот же человек. Да, он по-прежнему не красавчик, но…

Алекса спохватилась, поняв, что прикусила нижнюю губу и водит пальцем по ободу стакана с водой. Даже стартапер, который зачесывал что-то про «высокую надежность шифрования, что особенно важно на фоне участившихся атак на информационную безопасность нашей страны из ряда враждебных регионов планеты» (как он вообще выговорил все это?) запнулся: