Вот уж кого он никак не ожидал встретить в пампе!

Видно, стать твою, Судьба – это не чья-то выдумка. И не образное понятие, за которым, по сути, ничего не кроется.

Судьба играет человеческими судьбами, смешивая их, как колоду карт. И как лягут карты на зеленое сукно, она и сама не знает.

Все по Бухлеру. В полном соответствии с его «Правилами игры в кости». Третье правило: «Даже если игра складывается не в твою пользу, нельзя отказываться от очередного хода. Потому что это уже точно будет означать проигрыш».

Судьба играет человеком.

А человек…

А человек играет, ну, например, на флейте.

Валтор посмотрел на Иону, не зная, сказать ли ему сейчас, кто тот человек, которого они уже почти догнали, или пусть лучше сам увидит?..

Квад поравнялся с бредущим по пампе человеком прежде, чем Валтор успел принять какое-то решение.

– Эй! Стой! – окликнул его Прей.

Человек будто и не услышал его.

Иона развернул квад перед ним и резко затормозил.

Человек замер на месте, чуть покачиваясь, как будто налетел на непреодолимую преграду.

– Воды… – едва слышно прохрипел он и провел сухим языком по потрескавшимся, покрытым болячками и коростой губам. – Дайте воды… Умоляю…

– Стать твою. – Иона привстал на своем месте, опершись коленом о сиденье. – Это же Кир Дунгаев!

Валтор только хмыкнул в ответ.

А что тут было комментировать?

Это действительно был Кир Дунгаев. Только узнать его было непросто. Из одежды на нем были только рваные штаны. Из обуви – только ботинок на левой ноге. Тело его было покрыто многочисленными порезами и ссадинами. Волосы слиплись от грязи. Правый глаз затек. В углах рта засохли комочки гноя.

– Что с тобой приключилось, приятель? – подозрительно дружеским тоном заговорил с Дунгаевым Валтор.

– Воды… – Дунгаев протянул трясущуюся руку с обломанными ногтями. – У вас должна быть вода… Ради человеколюбия…