Но вот сегодня…

— Надюха, ты чего? — слегка оторопел мастер.

Она холодно взглянула на него, подбирая слова. И это молчание — и невысказанные речи — отрезвили мужика больше, чем ушат холодной воды.

— Ты это… Надюха… Надежда Сергевна, — внезапно вспомнил он. — Ты чего? Случилось чего, а?

Она задохнулась. Случилось. Действительно случилось, только вот ее подчиненным и коллегам знать было не обязательно.

— Все в порядке, — заставила себя сказать. — Как там монтаж в котельной?

— Да продвигается.

— А с материалами что?

— Все есть, Надежда Сергевна. Ты не серчай, а? Просто ну… сын сейчас звонил — внук у меня родился. После трех внучек первый внук, представляешь?

Она покивала, чувствуя одновременно дежурную, «женскую» радость от того, что на земле продолжают рождаться дети, и горечь. Пролепетала что-то похожее на: «Это замечательно! Поздравляю!» — и стиснула зубы, пережидая поток слов от новоиспеченного деда. У самого Петровича было трое детей — старший сын где-то болтался, не собираясь жениться, несмотря на возраст, дочка подарила ему двух внучек и на этом успокоилась, и вот младший сын после первой девочки обеспечил «продолжателя фамилии».

— Ну, как после такого не выпить? — сокрушенно улыбаясь, развел руками Петрович. — Но только ты, Надежда Сергевна, знай — я до конца рабочего дня ни-ни! Сейчас немного продышусь и за дело. А потом проставлюсь, после работы, само собой!

— Ты поосторожней там, — стараясь быть строгой, сказала Надежда. — Не лезь. Вон, пусть Николай сегодня постарается. А то он только баклуши бить горазд…

— Да что твой Николай понимает! Молодые они, — отмахнулся Петрович. — Им бы только деньгу зашибить. Работают тяп-ляп, кое-как, а сами хотят золотые горы получать. И на сторону поглядывают — где платят больше. А мы с тобой, Надежда Сергевна, жизнь прожили, понимаем…

Женщина прикусила губу. Что-то такое отразилось на ее лице, отчего Петрович вдруг смутился, сообразив, что ляпнул что-то не то.

— Ты это… ну… молодая, конечно, Надюха, — опять перешел он на фамильярный тон. — И выглядишь хорошо, и в самом соку… А сегодня вообще красавица — во! — оттопырил большой палец. — Эх, был бы я помоложе и не женатый, приударил бы за тобой, вот ей-богу, приударил!

Надежда покивала, попробовав отшутиться — мол, все вы только обещаете. С коллективом она старалась держаться ровно — с одной стороны, все-таки своя, чуть ли не с училища здесь работает, несмотря на заочное высшее экономическое образование, а с другой — женщина и какое-никакое, а начальство. Распределение работ, сдача-приемка, всякие там комиссии-проверки и начисление зарплат и премий — все через ее руки проходит. Выше ее только начальник цеха, но сидит на своем месте крепко, его только с конторой отсюда и сдвинешь.