– Не просто бандита, а главу преступного синдиката, – поправил Роджер. – Через него можно всю сеть распутать и еще сотни жизней спасти. Так что поздравляю, ваша команда сорвала крупный куш!

– Двух киборгов починить можно, – с намеком ввернул Теодор. – И еще на запчасти останется.

Рыжий скромно промолчал. Никто из команды ни разу не упрекнул Дэна, что это из-за него им приходится работать как проклятым и на всем экономить. Но гораздо приятнее, когда упрекать не в чем.

– А мой небесный хрусталь так и не нашли, – печально вздохнула Полина. – Прощай, Нобелевская премия…

– Казакова казна тоже пропала, – сообщил Винни. – Успел припрятать, сволочь, а куда – пока не признается. Ну ничего, мы ему память простимулируем! Вспомнит все, что знал, и даже больше.

– Зато мы нашли его рукопись, – добавил Роджер, намекая, что будет очень благодарным читателем. – Графомания – опасное хобби. Считай, подробное письменное признание настрочил.

– Надо еще доказать, что не выдумал, – усомнился Теодор.

– Докажем, там такие истории описаны, что легко найти свидетелей и проверить.

– Жаль только, что старик смылся, – с досадой сказал пилот. – Орбитальный патруль его не догнал.

– Кто?

– Ну, Рэтт Манкс, тот одноногий пират.

– Какой же он старик? – как-то даже обиделся Станислав. – Всего лет на пять меня старше.

– Сравнили! Вы гораздо лучше сохранились.

Пока капитан переваривал этот сомнительный комплимент, Роджер убежденно сказал:

– Ничего, никуда он от нас не денется. Мелкие воришки, дорвавшиеся до богатства, быстро себя выдают. Не выдержит, начнет сорить деньгами, тут-то мы его и накроем.

* * *

Освободить похищенных людей оказалось лишь четвертью дела, причем самой легкой. Теперь их всех надо было накормить, переодеть, подлечить и где-то разместить. Один из полицейских корветов отправился за помощью, «Сигурэ» и крейсер остались поддерживать порядок.

А «Космический мозгоед» начал потихоньку готовиться к отлету.

Почти все вынесенные с корабля вещи удалось отыскать и вернуть на место, недосчитались только части продуктов и взрывчатки. Последнее расстраивало Станислава больше всего, хоть Роджер и выписал ему официальную справку, гарантируя возместить Аайде ущерб за груз, «реквизированный для нужд полиции».

– Если она не забыла его застраховать, то получит двойную прибыль, – утешал капитана Сакаи. Приятели стояли возле выведенного из ангара транспортника и наслаждались погожим деньком. Днем, за надежной оградой и в респираторах, на Медузе было по-курортному хорошо (поговаривали, что без респираторов еще лучше, но Станислав не решился проверить). – К тому же у альфиан общественное благодеяние считается очень почетным делом. Вот увидишь, она тебе еще премию выпишет.