— Это сделали лиги, сэр? — не удержался Дик, указывая на взорванный мост.

— Это сделал Альянс, — ответил старый сержант, не сводя глаз с ближайших развалин, — еще лет сто назад. По мосту постоянно перли лиги, отрезая аэропорт от Центра. Стратегическая необходимость. Уроды все равно частенько перебираются через реку, но засечь их в момент водной переправы значительно проще. Не дает им покоя аэродром, дьявол их всех забери!

Сержант зло поморщился и достал бинокль. Он тщательно осмотрел приближающиеся развалины, но не обнаружил ничего подозрительного.

— Сэр, это город Лафлин? — спросил Дик, дождавшись, когда сержант опустит бинокль.

— Это Буллхед-сити. — Сержант махнул рукой кому-то из охраны въездных ворот, оборудованных в укреплениях аэродрома, и ржавые створы с протяжным скрипом неторопливо распахнулись перед их маленькой колонной. — Лафлин на том берегу. А вообще никакой разницы нет вот уже лет двести! — Он коротко хохотнул.

Было хорошо заметно, как напряжение покинуло людей, едва ворота укрепрайона захлопнулись за отрядом. Солдаты расслабились, их лица посветлели.

— Лерой, отвезешь рядового к самолету! — приказал сержант водителю, вылезая из джипа. — И сразу назад! И чтобы на этот раз без всяких задержек, ты меня понял? — Он грозно посмотрел на водителя.

— Да, сэр! — испуганно выпалил водитель. — Я понял, сэр!

Стоявший за пулеметом солдат тоже покинул автомобиль, и джип тронулся с места. Дик, затаив дыхание, смотрел на приближающуюся махину самолета, стоящего на широкой просторной площадке. Вокруг крылатой машины стояли грузовики и бензовозы, копошились люди, из чрева самолета по опущенной аппарели выгружали какой-то груз.

— Что, впечатляет? — подал голос Лерой. Оставшись без начальства, он мгновенно осмелел. — Но ты на нем не полетишь! — заржал водитель. — Тебя ждут вон там! — Он указал рукой вдаль.

Дик посмотрел в указанном направлении и увидел маленький самолетик. В первую секунду он не поверил своим глазам. Самолет был крошечный, жутко старый, весь клепаный-переклепанный, буквально собранный из металлических и пластиковых лоскутов разных размеров, и с пропеллером!

— Не может быть! — вырвалось у Дика.

— Еще как может! — еще сильнее загоготал Лерой. — Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, приятель! Если тебе станет от этого легче, скажу, что эта штука действительно летает! И довольно часто! Так что у тебя есть все шансы приземлиться в «Паркере», так сказать, одним куском! — Веселью водителя, глядящего на изумленное лицо Дика, не было предела.

Дик, не желая служить объектом насмешек, взял себя в руки и флегматично пожал плечами.