— Двадцать лет? — не сдержал удивления Дик. — Правда?

— А то! — ответил летчик. — И, как видишь, еще жив. А все потому, что мы со старушкой Мэрилин понимаем друг друга с полуслова. Кстати, можешь звать меня капитан Индиана Джонс! Ну, или просто мистер Индиана.

Он подключил скафандр к внутренней сети самолета и указал Дику на свободный разъем. Картрайт завозился с коммутирующим штекером, вспоминая, где он мог слышать это имя. Почему-то оно казалось ему смутно знакомым, хотя он был совершенно уверен, что никогда не видел капитана Джонса раньше.

— Повезло тебе, парень, через пару часов уже будешь сидеть в столовой и уплетать свою двойную порцию компаунда, — заявил пилот, — так что радуйся. Если бы не мы с Мэрилин, до «Паркера» ты б добрался еще очень не скоро. И, возможно, не без неприятностей.

Он щелкнул тумблером, и в наушниках зашипели помехи эфира.

— Диспетчерская, это борт Пи-4, прошу разрешения на взлет.

Эфир какое-то время шипел, не принося ответа, и капитан Джонс повторил запрос.

— Борт Пи-4, взлет разрешаю, — раздался сонный голос.

— Понятно, — пилот обернулся к Дику и осклабился, показывая неровные желтые зубы, — спят, бездельники. Делать им, видите ли, нечего! Лучше бы за окрестностями следили, вон, лиги так и шастают! Последние дни покоя от них нет!

Маленький самолетик вырулил на огромную взлетно-посадочную полосу, взял короткий разбег, и, отчаянно дребезжа, оторвался от земли. За эти несколько секунд Дику трижды казалось, что гремящий, словно ящик со стреляными гильзами, самолет разваливается на части. Когда самолет взмыл в воздух, дребезжание утихло ненамного. Но Дик уже не замечал этого. Он, словно зачарованный, смотрел сквозь прозрачный пластик двери на проносящуюся внизу землю.

— Что, совсем не страшно? — удивился Джонс, перехватывая его взгляд. — На такой-то высоте?

— Нет, сэр! — улыбнулся Дик. — Я служу в роте наблюдателей «Пэйджа», мне не привыкать!

— Это которые на трубах сидят? — уточнил пилот. — Пятьсот метров высотой?

— Двести тридцать шесть, — поправил его Дик, — скажите, капитан Джонс, это нормально, что все так дребезжит?

— Все-таки страшно, да? — осклабился мистер Индиана. — Старушка Мэрилин прожила свой век, наверное, добрый десяток раз, и для нее это - в пределах допустимых отклонений. Я собственными руками перебираю ее каждую неделю и знаю, на что она способна. Половину запчастей сам изготовил, сработал из разного технологического хлама, что привозят археологические рейды. А что? Поршневой двигатель - штука несложная, легко ремонтируется, не требователен к топливу, мало жрет…