— Сэр, нам срочно необходим нож! — Дик торопливо подошел к Мэрфи.

— Решил-таки прирезать свою новую подружку? — поинтересовался капитан. — А свой нож ты конечно же потерял?

— Сэр! — сконфузился Дик. — Так точно, сэр…

— А! Ну тогда прирежь моим! — Мэрфи с насмешливой улыбкой протянул Дику нож.

— Никак нет, сэр! — опешил Дик. — То есть, я потерял свой нож, сэр, но ее нельзя убивать, сэр!

— Тогда зачем тебе нож, Картрайт? — продолжал иронизировать капитан.

— Надо порезать ей руку, чтобы пошла кровь, сэр! — доложил Дик.

— Картрайт, так ты еще и садист? — Мэрфи явно веселился над ним.

— Сэр, — Дик твердо решил не обращать внимания на издевки капитана, — она говорит, что с хайнаньскими солдатами идут какие-то «нюхачи», сэр! Они чуют кровь академика Райли, и надо поскорее перебить ее запах, пока нас не обнаружили!

— И ты собираешься пустить ей кровь в знак благодарности за спасение? — обрадовался Мэрфи. — Ты далеко пойдешь, Картрайт! Если, конечно, она не съест тебя за такое.

— Это была ее идея, сэр! — обиделся Дик.

— Быстрее, или будет слишком поздно! — вдруг подала голос желтоглазая.

Дик оглянулся и увидел, что она стоит в проеме лаза, закрыв глаза рукой. Капитан все понял без перевода. Он коротко кивнул Дику:

— Действуй, время на исходе.

Однако заставить себя нанести девушке порез у Дика никак не получалось. Он подошел к ней вплотную и даже поднес клинок к руке, но вот вонзить в хрупкую руку острую сталь, вымазанную в ядовитом соке токсичной растительности, так и не смог.

— Чего ты ждешь? — сердито воскликнула желтоглазая и, выхватив у него нож, решительно полоснула себе по руке.

Она жалобно вскрикнула и выронила клинок, потом опустила кровоточащую руку в ладонь и скрылась в направлении входа.

— Учись, Картрайт! — изрек Мэрфи. — Иначе из тебя так и не выйдет ничего путного. — Он осуждающе покачал головой, подбирая нож. — Раз не можешь по-другому, иди, помоги ей хотя бы морально. Девчонка все-таки!

Дик, ругая себя за нерешительность, побежал следом за желтоглазой. Та сбрызгивала своей кровью образовывающие крышку лаза корневища. Увидев его, она быстро моргнула, пряча слезы, и твердым голосом сообщила:

— Этого достаточно. Теперь надо пролить кровь еще в одном месте.