Кроме того, огромной проблемой является поистине угрожающий износ оборудования, механизмов и систем жизнеобеспечения. Наши материальные ресурсы настолько ветхие, что рассыпаются буквально на глазах. Вы участвовали в археологическом рейде в Тусон, молодой человек, вспомните, в каком плачевном состоянии была техника! А гибель Центра «Паркер»? Системы охраны и сигнализации во многих местах попросту сгнили от старости и не сработали вовремя!

— В «Паркере» было недостаточно солдат! — возразил было Дик, но академик спокойно опроверг его заявление.

— А почему, как вы считаете?

— Потому что все силы ушли на помощь Центру «Дэвис»! — не сдавался Дик. — Лиги устроили на него нападение, это был отвлекающий маневр! — Он обернулся к Мэрфи:Ведь так, сэр? Вы же сами объясняли мне это!

— Капрал, когда ты проходил свой ускоренный курс подготовки, ты хоть чего-нибудь слушал? — пренебрежительно усмехнулся капитан. — Инструкция по Борьбе за Живучесть четко предписывает минимальное количество личного состава, должного находиться на охранных рубежах военизированного пояса. Только штаб Альянса может дать распоряжение ослабить эти позиции.

— Но в ту ночь на позициях была едва половина от штатного расписания! — воскликнул Дик. — Вы хотите сказать, что штаб специально вывел войска из Центра? Они хотели отдать «Паркер» лигам?!

— Все намного проще, мистер Картрайт, — сонно пояснил Райли, — никто не собирался отдавать «Паркер». Но военизированный пояс действительно был ослаблен по приказу Президента. И причина тривиальна: у Центра «Паркер» недостаточно войск. Они физически не могли выслать помощь и полноценно занимать военизированный пояс одновременно. Надо было чем-то жертвовать. А так как никто не думал, что нападение на Центр «Дэвис» есть отвлекающий маневр, то выбор пал на ослабление обороны.

— Но почему? — Дик все еще пытался найти оправдание действиям Президента, в непогрешимость решений которого он привык верить с самого детства.

— Потому что в «Дэвисе» такой же некомплект в войсках, капрал, — хмыкнул Мэрфи, — они попросту испугались.

— Точно так! — Академик облокотил голову на стену, гермошлем был ему непривычен. — Согласно Положению о ЦСГР Устава «СК», личный состав армейских подразделений обеспечивается повышенными пищевыми рационами. А с органикой повсеместно все хуже и хуже. Вот правительство негласно и сократило численность войск, стремясь сэкономить на питании. В действительности же ста процентов личного состава давно уже не имеет ни один Центр. В «Гувере» восемьдесят, в «Пэйдже» и «Дэвисе» по пятьдесят, а в «Паркере» не было и пятой части.