— Но откуда вы все это знаете, сэр? — Глаза Дика были расширены от ужаса. Он никак не мог поверить в услышанное. — И почему об этом больше никто не знает?

— Очень просто, — невозмутимо ответил Мэрфи, — я командовал первой ротой, которая обеспечивала отход из Тусона и «работала» с госпиталем и зараженными. Весь личный состав, задействованный в этой операции, был набран из числа наиболее преданных правительству людей. А для пущей верности им пожизненно были обещаны тройные рационы и двойные - для членов семей. Не так уж сложно купить молчание, если есть чем платить.

— Но почему вы согласились на это?!

— А ты считаешь, я должен был отказаться? — поинтересовался Мэрфи, с любопытством глядя на Дика. — И привезти тусонскую бактерию в Альянс? И превратить его в кладбище, так?

— Нет, сэр… — опешил Дик.

— К тому же обо всем этом я узнал уже в Тусоне, в первый день вспышки заражения, когда меня и мою роту срочно вызвали из лагеря в город. Было поздно возмущаться и требовать справедливости. Гораздо важнее было предотвратить заражение и не допустить паники. Впрочем, о том, что антидот - это полная лажа, я догадывался с самого начала. Мозгов сейчас таких нет, чтобы создать такое.

— Сэр, но вы могли рассказать об этом людям! — воскликнул Дик. — По приезде в «Гувер»!

— Я и рассказал, — согласился капитан, — академику Райли. Хотя еще на входных воротах в Центр меня вызвали в штаб и сообщили, что вся информация, связанная с рейдом, является государственной тайной и не подлежит разглашению. На следующее утро я уже ехал к постоянному месту службы, на базу нефтедобычи в Калифорнию. И вернули меня обратно за день перед торжественным собранием. Вот так, Картрайт.

— Но… быть может… «Наследие»… — промямлил Дик, — возможно… эти действия оправданы… надо же было снарядить экспедицию к «Наследию»… Спасти мир - первоочередная задача…

— Это ты сейчас красиво сказал! — Мэрфи поднял вверх палец и процитировал:«Спасти мир - первоочередная задача!» Увидишь Президента, поделись с ним этим изречением, он оценит. До такого лозунга его референты еще не додумались.

— Но ведь наша экспедиция все-таки была отправлена к «Наследию»… — слабо возразил Дик. Он уже не был ни в чем уверен, мысли в голове сбились в противоречивую кашу.

— К дьяволу в задницу она была отправлена! — зло усмехнулся Мэрфи. — Готов спорить на свою правую руку, они даже не рассчитывали, что наш самолет пересечет океан. Вон какую рухлядь нам выдали, последний час летели на одном двигателе, остальные сгорели еще раньше. И это после тусонских богатств и капитального ремонта!