— Картрайт, вы меня слышите? — повторил Президент и тут же добавил очень тихо, обращаясь к кому-то рядом:Дьявол! Приведите сюда радиста, немедленно! Пусть наладят связь!

— Я в эфире, сэр, — ответил Дик, чувствуя, как противоречия накатывают на него снова, — мы говорим по секретной линии? Вы не хотите сообщить гражданам Альянса правду о «Наследии»?

— Это было бы преступлением! — возмущенно воскликнул Президент. — Мы ведем тщательную запись наших переговоров, капрал! Мы выпустим ее в эфир немедленно, но если информация имеет элементы важной государственной тайны, то эти элементы сперва необходимо… эээ… несколько смягчить. Вы понимаете меня, капрал? Вы же человек военный!

— Да, сэр, я вас понял, сэр! — успокоился Дик. — Вы совершенно правы!

— Отлично! — похвалил его Президент. — Так что такое «Наследие», и когда вы планируете его запуск?

— Мы не можем сейчас запустить «Наследие», сэр! — заявил Дик. — Оно выпустит в атмосферу активный агент, который в считанные недели поглотит всю биосферу. Все живое и вся органика погибнет, будет уничтожен даже песок! И только потом начнется возрождение планеты. «Наследие» заново засеет поверхность Земли!

— Капрал, повторите, я вас правильно понял? — уточнил Президент. — Оно заново засеет Землю? То есть у него есть семенной фонд?

— Тут миллионы тонн генетического фонда, сэр! — воскликнул Дик. — Бактерии, семена, эмбрионы! Этого, конечно, не хватит, чтобы засеять всю поверхность целиком, но самое главное - начало - будет положено!

— Картрайт, — перебил его Рокфеллер, — а что насчет смертельного реагента, о котором вы говорили? Он не вырвется на свободу самопроизвольно?

— Это называется активный агент, сэр, — поправил Президента Дик, — нет, он не вырвется, это исключено. Я отключил систему.

— Превосходно! — Президент вновь перешел на пафосный тон. — Отличная работа, капрал! Вы настоящий герой Альянса, истинный американец! Мы не зря верили в вас!

— Сэр, — Дик воспользовался паузой в словах Рокфеллера, — необходимо связаться с оставшимися Центрами! Мы должны объединить усилия наших ученых и найти способ защититься от активного агента! Тогда мы сможем пережить его удар и возродить планету! Возможно даже, нам не придется ждать исхода Трехсотлетия!

— Разумеется, капрал! — мгновенно отреагировал Президент. — Мы именно так и поступим! Но прежде нам надо обезопасить само «Наследие». Нельзя сообщать о нем другим, пока мы не убедимся, что оно в безопасности, Картрайт! Вы меня понимаете? Судьба планеты сейчас зависит только от вас!

— Да, сэр! — ответил Дик. — Я понимаю, но…