Весь Мегаполис.

Голографические экраны, прежде транслировавшие рекламу, в унисон разродились красочными пейзажами, на фоне которых возникали счастливые лица детей и взрослых. От музыкальных раскатов трещала обшивка стен.

«УрбанГенетикс. Жизнь — это наша работа»

Мужик лет шестидесяти справа от Марка иронично хмыкнул. Поймав на себе недовольные взоры людей, мужик ничуть не смутился. Он оглядел всех с презрением, словно пастух стадо глупых овец.

«Компания УрбанГенетикс десятки лет разрабатывает технологии бессмертия. Мы добились впечатляющих результатов и готовы поделиться с людьми», - говорил всем знакомый голос Карла Кинга. — «Каждый месяц мы разыгрываем бесплатные квоты. Выиграть может любой законопослушный гражданин вне зависимости от социального статуса. Компьютер абсолютно случайно выберет пять счастливчиков, которые будут приглашены в УрбанГенетикс для прохождения процедуры генетической трансформации. Это шанс для вас стать частью нового поколения людей, над которыми не властно время, чьи деяния в будущем войдут в историю. В выборке осталось…»

На экране отобразилась цифра: 1242 человека.

«Возможно, среди них и ваше имя. Следите за обновлениями. Победители будут названы через двадцать четыре часа. И помните — УрбанГенетикс созидает».

Экраны вновь перестроились на показ рекламы. Еще несколько минут люди стояли в полной тишине, погруженные в свои мысли. Каждый гадал, есть ли его имя в списке. Будет ли он жить вечно? А потом, словно очнувшись ото сна, пассажиры вернулись в реальность.

— Шанс получить квоту один на миллиард, — заговорил парень в глянцевом деловом костюме. Таких Марк называл воротничками. — Вероятнее в муху угодит метеорит…

— Только если она будет законопослушной, — усмехнулся скептичный мужик.

Воротничок нахмурился.

— Я законопослушный. Плачу налоги вовремя и никому ничего плохого не делаю.

— И я, — сказал мужик серьезно. — И все равно скоро сдохну. Как и остальные.

— Шанс есть. Маленький, но есть. И чем лучше положительная история гражданина, тем он выше, — воротничок взбодрился.

— Все знают, что эти квоты получают только богачи, — разразился мужик. — Лотерея — забава для дураков. Чтобы нас успокоить, чтобы молчали и не рыпались.

Воротничок усмехнулся.

— По закону Ограничения — квоты получают только гении. Остальные в порядке розыгрыша. Счетчик случайных чисел не обманешь.

Мужик задумчиво глядел на голографический экран. На его лице читалась злоба.

— Корпорации давно купили себе бессмертие. И для вечной жизни им нужна рабочая сила. Мы для них скот. Пашем по восемнадцать часов, рожаем детей, а потом мрем. И так по кругу.