Опираясь исключительно на внутренние силы, задача не имела решения. Но в том-то и дело, что каждая из сторон прямо рассчитывала на помощь извне. Революционный комитет надеялся, как можно скорее, получить обещанные ему сверхмощные бомбы, которые невозможно будет отследить заклинанием поиска так как в них нет ни грамма магической субстанции. Великие дома молили о помощи Владыку доминиона багрового пламени. Если у большей части эльфов зависимое положение их мира вызывало разной степени активности несогласие и желание возвратить времена расцвета эльфийской империи, то правителей четырёх домов текущее положение вполне устраивало. Выплачивая дань Доминиону, они оставляли себе вполне достаточно, чтобы всеми силами защищать существующее положение дел.

И в сгорающем в огне гражданской войны Теневом королевстве вопрос стоял остро: кто успеет первым? Пришлют ли свои бомбы земляне. Или Владыка доминиона выделит несколько демонических орд в помощь своим вассалам и для окончательного усмирения мятежников?

***

В другие миры проникали постепенно. Сначала несколько пробных вылазок в открываемые Эйренивэлем врата. Учёные радовались как дорвавшиеся до песочницы дети, собирая экземпляры незнакомых растений и животных, и проводя астрономические наблюдения.

Потом пришёл черёд более длительных экспедиций, когда уходили на несколько дней от портальной площадки в мире, характеризованном эльфом как нейтральный и никому не нужный, глухие задворки великой сферы. Очень сухой мир почти полностью покрытый серым, мелким песком. В разнесённых друг от друга на сотни километров небольших оазисах ютились местные обитатели. Маленькие, едва ли по пояс взрослому человеку, похожие на крыс существа с хитрыми зубастыми мордочками и короткими хвостами. Из-за огромных расстояний, разделяющих обитаемые оазисы их цивилизация застопорилась на первобытном уровне. В какой-то мере это их и спасло. Сухой, пустынный мир, где проживало едва ли тысяч сто разумных не интересовал Легион.

Наблюдая из кабины мизгиря как ветер гонит песочные волны и стелет барханы, Горазд зевал и с нетерпением ожидал окончания дежурства. Непонятно от кого следовало защищать рассекающих на ширококолёсных машинах учёных в этом пустом мире. Однако регламент явно приписывал сопровождать гражданских не меньше, чем двумя боевыми машинами и шагающие танки, словно гигантские хищные насекомые, послушно бежали следом за обогнавшими их багги.

Из-за сыпучей поверхности мизгири передвигались не на четырёх, как обычно, конечностях, а на шести. В двух оставшихся несли контейнеры с той частью оборудования, которое учёные согласились доверить грубым солдафонам. Стальные ноги с силой вонзались в песок, но из-за расширенной «подошвы» и того, что в один момент времени опирались на землю и распределяли общий вес не меньше четырёх конечностей, глубоко не проваливались. Правда скорость при таком способе передвижения не превышала пятидесяти километров в час.