Дмитрия, одного оставили стоять. Олег, тяжело дыша под давлением тяжёлой ноги на своей спине, смотрел ему в глаза. Если новый план провалится… они все погибнут зря.

Бестужев отвернулся от своих, взглянул на Ирса, но только вскользь, потому что за его спиной сидела Анна. Командующий проследил этот взгляд, усмехнулся и взял её с собой. Он потащил её, везя коленями по полу, прямо к Дмитрию, сжимающему челюсти до слышимого скрипа, но не бросил женщину к его ногам, а так и оставил сидеть рядом с собой, просто опустив руку, в которой держал её шею.

Костя остался на корабле в окружении охраны. Бестужев заставил себя на секунды оторваться от лица Анны, раскрашенного в красно-синие цвета полопавшихся сосудов, и смотреть на Багирова. Так, чтобы тот заметил этот взгляд, чтобы понял, что дальше всё зависит от него. Новый план, рассчитанный за минуты, оставлял слишком много на удачу и на Костю.

Бестужев вернулся к Ирсу, кивком показал ему на Анну, и вытянул руку со словами:

— Отдай её мне.

Чтобы всё получилось, Анна должна быть рядом. Очень близко к нему.

На виске Ирса подсветилось БПУ. По взгляду, направленному на экраны, было понятно, что он проверяет состояние систем. Образование антиматерии в магнитном резервуаре шло в штатном режиме. Начиналась её подача на корабли. Прерывать процесс не требовалось, он был запланирован с самого начала.

Ирс взглянул на Дмитрия, отрицательно покачал головой.

— Ты знал, как это закончится, — произнёс он, и рывком поднял Анну на ноги, приставляя свободную руку раскрытой ладонью к её спине. — Нужно было сдать мне планету.

Бестужев уловил движение пальцев за долю секунды до выстрела. Ни одна мысль не успела остановить его…

Даже та, что, если он сам сейчас погибнет, то всё, что они сделали, все жертвы, принесённые ранее, и все смерти станут бесполезными. Но это всё не важно, потому что Анна не умрёт здесь!

Дмитрий ринулся, молниеносно вгоняя кулак в челюсть Ирса. От удара иглы нейронитей, сложенные внутри у щеки, воткнулись в дёсны. Изо рта пришельца брызнула кровь, а рука отошла от спины Анны. Всего на несколько сантиметров сместилась траектория выстрела. Шар-патрон содрал кожу и мышцы с бока Лазаревой, но всё-таки царапнул печень, и прошил насквозь бок стоящего напротив неё Дмитрия. Бестужева отбросило в облаке взметнувшейся крови. Он рухнул на пол, взревел, пытаясь не потерять сознание от адской боли. Сейчас нельзя!

Гереспри сдержали ударами диверсантов, потому что они подорвались встать на помощь своему командиру, все сразу. Но Бестужев, пытаясь удержаться на коленях, зажимая хлещущую кровь, рукой показывал им: лежать. И Матвей шептал Егору, в ярости режущему когтями пол: